Тайна королевской печати. Книга 2

От людей вообще сложно скрыть подобное – они подмечают мелочи. Хотя я не думал, что когда-нибудь вновь услышу своё имя…

– Да, официально рода уже нет. Вторая ветвь прервалась, бросив страну в упадок. Так что вернуть тебе настоящее имя я никак не могла и сделала всё, на что способна – выбила этот замок и титул…

– Зачем? – почти прошептал мужчина, не глядя на меня.

– Что – зачем?

– Зачем мне этот замок и титул герцога?

– Я подумала…

– Постой, – прервал меня Даарэн, и в его интонации мне послышалось то, чего я так боялась – злость.

Он злился. На меня. Вот только за что? – Дай угадаю. Это благодарность короны за оказанные услуги? За преданность? За спасение жизни? Что ж, щедро, ничего не скажешь – выше герцога в королевстве не прыгнуть, если только сразу на престол!

– Это не подачка! – горячо воскликнула я, сжимая кулаки. Хотелось броситься на него и как следует встряхнуть, чтобы хоть на мгновение вернуть того человека из прошлого, которого я любила.

– Я и не назвал герцогство подачкой.

– Но и не поблагодарил.

– И за что же?

– За новый дом, например. За статус. За признание заслуг. Непросто, знаешь ли, было создать человека из ниоткуда, тем более дворянина!

– А я просил о чём-то подобном?

– Но…

– Что – но? Я был наследником престола, но отказался от этой участи. Не кажется ли вам, Ваше Величество, что я сам выбрал свою судьбу?

– Ты был молод…

– И глуп? – надменно фыркнул маг. – Вот уж нет! Я сам отрекся от семьи и друзей, выбрав магию. Темную магию, заметь. А в то время темные маги были вне закона, вне рангов, вне титулов, так что, в сущности, уже тогда я лишился дворянства.

Когда выбрал Тьму.

– Нет, – неверяще прошептала я. – Ты не злой. Я знаю тебя. И я не пыталась вернуть тебе утраченный титул, я… – слова застряли в горле. Тогда, пять лет назад, подписывая указ и выделяя поместье, я была преисполнена радужных мечт о счастливом будущем. Тогда я еще верила, чего-то ждала. А сейчас? Сейчас меня ждал на востоке мой светлый принц – любящий и любимый. Так стоит ли бередить прошлое?

– Что?

– Ничего…

– Нет уж, говори, раз начала.

– Хватит! Мне больше не семнадцать лет и я не глупая наивная девчонка. Я королева, и мне никто не указ.

– Никто, кроме Совета?

– Для герцога, которому не нужен титул, ты слишком хорошо разбираешься в политике, – желчно прошипела я, скривившись от одного только упоминания своих министров. Несомненно, именно эти шовинисты и загнали меня на восток. Практически одну, с жалкой горсткой самых доверенных нелюдей.