Три подруги и древнее зло

Тело напряглось, и змееподобное существо это почувствовало. Мягко прикоснувшись к подбородку, он приподнял мою голову себе навстречу и заглянул в мои глаза. Не знаю, что он хотел там увидеть и увидел ли вообще, но вот я в его точно кое-что увидела.

Увидела зеркальное отображение девушки, которую он держал в руках.

И разум мой завопил, всеми силами отказываясь признавать в ней – меня. Потому что это не могла быть я. Просто не могла.

Я не могла быть этим экстремально худым и очень хрупким, будто доживающим последние три минуты своей жизни созданием с кожей цвета морской жемчужины.

Несоразмерно огромные и вытянутые к вискам глаза ярко выделялись на узком треугольном лице, подчеркнутые впалыми щеками и острыми скулами. Длинные волосы цвета небесной лазури с проблесками серебра заканчивали образ космического пришельца, разбившегося о Землю.

Со страхом схватившись за собственное неузнаваемое лицо, я хотела закричать, что это не я, что не может быть такого, чтобы кто-то вроде меня настолько изменился! Но змей уже знал, что я собиралась сказать.

Вытянув длинный тонкий палец, он прикоснулся к моему виску.

И сумбурные, испуганно мечущиеся мысли прорезал голос, который одновременно показался и чужим, и знакомым, как будто последний раз я слышала его когда-то очень давно. Возможно, даже не в этой жизни. А потом забыла. Но я совершенно точно знала его, потому что был он особенным. Таким, что услышав однажды, больше не забудешь. Низкий, гортанный, протяжный.

На рычащих звуках он падал еще ниже, отдаваясь вибрацией где-то в груди, а на шипящих – угрожающе задерживался, с медлительностью готовящейся к атаке змеи.

– «Сейчас ты увидишь то, ради чего я позвал тебя сюда», – начал он и я испытала острейшее желание уточнить, кто он, куда «сюда» и как именно позвал, но усилием воли это желание подавила, решив сперва дослушать до конца. – «Помни, ты должна сохранять абсолютную тишину. Это важно, потому что любой посторонний и непривычный звук способен привлечь их внимание.

И если они поймут, что в мир мертвых попала живая, не отпустят тебя».

«Кто они?», – хотела спросить я, но лишь кивнула в ответ, все еще зачарованно рассматривая большеглазое создание в отражении змеиных глаз.

– «Смотри!», – приказал змей и развернул меня спиной к себе, а лицом…

…лицом к огромной черной змее, свернувшейся громадными толстыми кольцами. Размерами своими они были способны посоперничать с домом.