Дева осени

Мы как волки, которые образуют пары на всю жизнь и сражаются за свою половину до самого конца. Жизнь у волшебного народа долгая, и всегда есть надежда на встречу с «тем самым».

Мы живем долго. И еще мы редко умираем естественной смертью…

***

Смерть пришла и в наши чертоги, разлучив моего брата с его судьбой. Аминар умерла, в наши земли пришел глад и мор, и началась война. А потом мой отец покинул этот мир. Так я узнала, что высокие лорды тоже могут умереть.

Привлеченные нашей слабостью, фоморы поднялись из глубин Неопределенности и принесли с собой вероятностный шторм.

Брат повел свое войско в бой против них. А отец истратил всю свою магию, чтобы погасить возмущения Хаоса, и тихо угас, передав полуразрушенные владения сыну.

Я была молода. Молода и глупа. Может, поэтому решилась, не спросив никого из старших, пройти ритуал призыва.

***

Уходя тайной тропой, я оставила записку для брата.

«Брат мой Шейд, я ухожу, чтобы принять Дар Осени. Молись Эйре, чтобы у меня получилось, и не пытайся остановить меня.

Прошу тебя, ведь раньше я еще ничего не просила. Твоя любящая сестра Шинейд».

В месте силы на запретном холме я вошла в круг, ограниченный каменными глыбами, и коснулась плиты в самом центре.

Что я могла предложить высшим силам? Я могла попросить Эйре, Великую Мать и Жену, явить свою милость. Но что она возьмет в обмен на это? У меня ничего не было. Только сейчас я задумалась, что, несмотря на то, что я дочь повелителя Восточного предела, мне ничего не принадлежит.

У меня есть только я сама, и я готова принести себя в жертву.

В небе сияет Луна…

Плита холодит спину, а я смотрю вверх, ожидая… чего? Что она придет? Но каменный круг молчит, а ночное светило медленно движется, спускаясь к горизонту. Лишь изредка на бледный диск набегает туча, и тогда все погружается во мрак.

Мне становится зябко, и я стучу зубами, а потом забываюсь тревожным сном, свернувшись в комочек.

«Наверное, у меня нет дара или того, что ей нужно», – решаю я, уплывая в сон.

***

Оказывается, надо было заснуть, чтобы пересечь грань, отделяющую меня от высших Сил.

Во сне я снова стала ребенком. Мать ласково обняла меня, прижимая к себе. У нее тысячи лиц. Тут и лицо моей настоящей матери, и всех когда-либо рожденных в этом мире.

– Зачем ты пришла ко мне, дитя? – спросила она.

– Девы Осени Аминар больше нет в Срединном мире, – ответила я. – Я могу занять ее место?

Великая Мать всего сущего размышляет.