Дева осени

Охранник встрепенулся при моем появлении, но тут же снова задремал, посчитав, что ему померещилось чужое присутствие.

Я села на бортик фонтана и задумалась, как мне быть дальше. Даже сидам нужно есть и пить. Пустой желудок заурчал, призывая незамедлительно принять меры.

Можно было зачаровать смертного и забрать его деньги, но я не хотела опускаться до такого. Тем более, если кто-то в Восточных пределах узнает об этом, моей репутации будет нанесен серьезный урон. Можно расплатиться за еду сухими листьями, заставив торговцев поверить, что это деньги, но потом меня будут по всему городу разыскивать маги-ищейки.

Наверное, проще будет заработать на ужин, и за оставшиеся два праздничных дня попытаться завершить свою миссию.

Я встала и решительно направилась к таверне, которую встретила на обратном пути.

***

Однако уйти не получилось ни через день, ни через два. Праздники давно уже закончились, а я все еще оставалась в городе.

Каждый вечер я пела в той таверне песни, что раньше слышала на людских праздниках.

Мне за это платили и давали еду и ночлег. Паренек по имени Лионель, который отбился от странствующей труппы, подыгрывал мне на лютне. Он считал, что я простой человек.

Я умело скрыла сияние кожи и пламя волос, и со стороны казалась обычной смертной женщиной. Какой позор! Я, высокородная дини ши, вынуждена притворяться человеком. Но ничего не поделаешь…

Что-то не отпускало меня прочь из этого места. Я даже не могла соткать портал в междумирье, чтобы уйти, как это делают сиды.

Заклинание перехода в Гильдии вероятностных магов стоило так дорого, что мне пришлось бы полгода работать, не есть, не пить и спать на улице, лишь бы заработать столько денег.

«Эйре! Что же мне делать?» Но Богиня молчала, не отвечая на мои вопросы и мольбы. А, может, в этом и состоял ее план?

До брата я тоже не могла докричаться, как будто на пути стояла незримая преграда. Зов крови молчал. С другой стороны, я не переживала насчет матери и брата.

В наших холмах по сравнению с основным потоком миновало меньше одного дня, и меня никто еще не хватился. Они забеспокоятся, только если я исчезну надолго, и тогда станут искать меня.

– О чем задумалась, Линнет? – спросил меня музыкант, поскольку я совсем ушла в себя. – Люди ждут. Что будешь петь?

– Ах… это, – ответила я, очнувшись. – Балладу о деве Рианон.

И он тронул струны.

***

Эта осень была необычной во всех отношениях.