В тени кукловода

И что все это значит, хотелось бы знать?

— Свет души моей, приведи себя в порядок, — проговорил тот, тая озорную усмешку в уголках рта. — Негоже встречать дорогого гостя в халате. А потом присоединяйся к нам. За ужином предстоит весьма интересная беседа, которую ты вряд ли захочешь пропустить.

Понятное дело, повторять распоряжение ему не пришлось. Я тут же выскочила из комнаты и отправилась в гардеробную. Там выбрала первую попавшуюся под руку одежду — светлый свободный джемпер и темные брюки. Тут же натянула их на себя.

Провела по спутанным волосам расческой и быстро перетянула их резинкой, убрав в тугой хвост.

Все это время я не переставала думать о загадочном незнакомце, которого привел Луциус. Судя по всему, это брат Вериаша — Дариэль Барайс. Вериаш по какой-то причине не любил рассказывать о нем. Насколько я поняла, некогда между единоутробными братьями пробежала некая кошка раздора. Несмотря на то, что Дариэль жил на Варрии и являлся одним из основателей фонда защиты аборигенов от экспансии иномирян, за прошедший год братья так ни разу и не встретились.

Еще я знала, что Дариэль был единственным в семье, до обидного обделенным магическим даром. Он не дотягивал даже до второго уровня подчинения, что уж говорить про первый или высший.

Хм-м… Любопытно, а с бытовым колдовством он справляется? Не удивлюсь, если окажется, что нет.

Наверное, прошло не больше пяти минут, как я окончила свои сборы. И тут же торопливым шагом отправилась в гостиную, откуда доносились негромкие голоса.

При моем появлении разговор стих. Дариэль, удобно расположившийся в кресле и баюкающий в раскрытой ладони бокал вина, тут же вскочил на ноги. Опять одарил меня смущенной улыбкой.

Да уж. Чует мое сердце, что Дариэль совершенно не похож по характеру на Вериаша. Впрочем, отцы-то у них разные. Но я очень сомневаюсь, что знаменитый Дольшер Барайс, глава магического департамента Нерия, по жесткости и властности уступает своему двоюродному брату Вашарию Дахкашу. А вот сын явно пошел не в него.

— Доминика, познакомься, — подал голос Луциус, который стоял около столика с напитками и придирчиво изучал этикетки бутылок. — Перед тобой Дариэль Барайс. Дариэль, это моя жена — Доминика Киас.

— Очень приятно. — Дариэль улыбнулся чуть шире, и я вдруг поняла, что улыбаюсь ему в ответ — так мило и непосредственно у него это получалось.

— Удивительно, что мы не встречались с вами на Варрии, — вежливо проговорила я, силясь завязать дружескую беседу.