Душеприказчица Мерил Пери

Туманная дымка в миг рассеялась, а на небосводе сквозь плотное темное покрывало туч стали робко проглядывать солнечные лучики.

— Вот так новости, — удивился Виндоухард-младший. — Обычно, дожди здесь долгие, а непогода затяжная. Одним словом, унылая, промозглая и такая уже привычная.

— Будем считать, это лично мое везение. — Я хихикнула, чем заставила улыбнуться и Алистера. Как настоящий джентльмен, он предложил мне руку, чтобы помочь спуститься по лестнице.

— Так вы решили остаться? — Я ухватилась за его локоть.

— Ты решил, — поправил меня Вторчик.

— Точно! — Я снова хлопнула себя по лбу пальчиками. Еле ощутимо, но собеседник нахмурился.

— Что это за привычка, бить себя по лицу? — вознегодовал он. — Такую красоту нужно только гладить и восторгаться ей!

В разговоре настала неловкая пауза. По крайней мере, мне показалось, что Втор смутился из-за собственных слов. Было бы чему смущаться. Это же он из вежливости себя так ведет. Бросила быстрый взгляд на Алистера и решила ответить ему тем же:

— У тебя тоже красивая внешность, особенно фактурное, привлекательное личико.

И если бы не челка…

— Это неправда! — вскричал Алистер. — Я — урод!

Я опешила от такого признания. А вместе со мной застыли на полпути и двое прохожих, идущих чуть дальше по улице.

— Откуда такая уверенность? — тихонько спросила я, чувствуя, будто наступила на больную мозоль. Чутье душещипателя подсказало, что нужно аккуратно развить эту тему. Или время от времени возвращаться к ней, задавая наводящие вопросы.

Но этого, как оказалось, не потребовалось. Наследник всего имущества Виндоухардов прямо признался:

— Моя мать твердила это все мое детство, пока не уехала.

— Хм… — Не стала сразу его разубеждать. А лишь навела на мысль: — А мне казалось, что мой авторитет в твоих глазах непоколебим.

— Что? — Виндоухард потупился и слегка отвернул голову. — Что значит, казалось? Он и сейчас непоколебим.

— Но значит, ты обвиняешь меня во вранье. Ведь это твои слова, что я говорю неправду?

— Я-я, — Алистер начал заикаться.

— Я этому не верю только потому, что у меня другое мнение. Но это не значит, что я перестал тебе доверять.

Вот так головоломка.

Я громко вздохнула, поняв, насколько тяжелый случай мне достался. Слепая вера, не требующая никакого подтверждения, это всегда очень сложно. Особенно если не хочешь прибегать к прямому душещипанию, к которому я иногда прибегала в особенно запущенных случаях.

— Что ж.