Именем Бога

Сидевший в приёмной брат приносил еду, забирал грязную посуду и пускал в кабинет только тех, кому нельзя было отказать. Этот случай был из таких.

– Что нужно? – подняв голову, спросил Берг у вошедшего брата.

– Плохие новости, – ответил тот. – В королевство вторглись армии Дарнии и Камелии. Дарнийцы пришли раньше, но Камелия ближе к столице...

– И когда здесь будет Жубер? – равнодушно спросил магистр.

– Армия может подойти уже завтра, – ответил брат, – а о королях не говорили.

– Войск Гаснии и Болема пока нет?

– А разве придут и они?.

. – смешался гонец.

– Иди, – приказал Берг. – И пусть сюда никто не заходит.

Когда брат выбежал из кабинета, магистр взял со стола небольшой каменный флакон, подержал в руках и поставил обратно.

«Не хочу принимать яд, – подумал он и вынул из ножен меч. – Так лучше. Вряд ли Единый простит тысячи загубленных по моему приказу жизней, поэтому грех самоубийства уже ничего не изменит».

* * *

Мужа не было второй день, и королева не знала, чем себя занять, чтобы делом заглушить терзавшие её тоску и мрачное предчувствие.

Она сторонилась придворных дам, ни с одной из которых не сошлась близко, и не любила завывания бардов. Остались вышивание и прогулки в дворцовом парке. Первое Тая не любила, а второму мешали не вовремя пошедшие дожди и сильный ветер. Подумав, она решила больше времени проводить с детьми. Этому решению обрадовался один сын, а дочери были слишком малы, всё время проводили со служанками и не оценили заботы матери, которую даже не узнали. В этом была виновата не королева, а обычай, согласно которому малолетними принцами и принцессами должны были заниматься слуги. Исключение делалось для наследника, но и с ним больше общался король.

– Мама, а куда делся отец? – спросил пятилетний Амир.

– Он ушёл на войну, – ответила Тая. – Давай не будем об этом говорить?

– Почему? – не понял сын. – Битвы – настоящее занятие для мужчин!

– Кто тебе такое сказал? – поинтересовалась мать.

– Бар говорил, – сказал принц о своем воспитателе, – и отец подтвердил, когда я спросил.

Он ко мне часто заходил, не то что ты.

– А ты хочешь, чтобы я была рядом? – спросила Тая, получила торопливый кивок сына и предложила: – Может, поедешь со мной в наш охотничий дом?

– Поеду! – с восторгом согласился Амир. – Я там ещё не был!

– Велите, чтобы заложили карету и приготовили охрану! – приказала королева ждавшему в соседней комнате слуге. – Я с сыном еду в охотничий дом. Вы, как воспитатель принца, едете с нами.