Легенда о лиловом драконе

– Я дома ее почти не видела и все боялась, что она что-нибудь с собой сотворит. Иногда думаю, может, боги вовсе и не пытались наказать ее этим ребенком? Может, это был единственный способ возвратить ей разум?

Лил смотрел на Ариану во все глаза. Он и подумать не мог, что она столько пережила. А тут еще он свалился ей на голову со своими увечьями и проблемами. Вместо того чтобы облегчить ей жизнь… Он не дракон, он просто свинья какая-то!

Лил закрыл глаза и мысленно пообещал богам сделать все возможное, чтобы Ариана снова начала улыбаться.

А когда открыл, увидел, что она стоит перед ним и озадаченно рассматривает.

– Я не сплю, – замотал головой он, надеясь, что это немного развлечет Ариану, но она оставалась совершенно серьезна.

– Лил, у тебя рубашка присохла к ранам, – расстроенно проговорила она. – Я, конечно, постараюсь ее отмочить, но, боюсь, все равно будет больно.

– Я потерплю, – легкомысленно ответил он и следом улыбнулся: – Обещаю не шипеть и не плеваться огнем.

Но Ариана не поддержала его оптимизма.

– Если будет совсем невыносимо, скажи, я что-нибудь придумаю, – предупредила она.

Лил послушно кивнул, но по выражению его лица Ариана поняла, что он скорее умрет, чем признается в причиненной ей боли. Ариана покачала головой и, намочив чистый лоскут ткани, осторожно положила его Лилу на спину. Легкими прикосновениями разгладила складки, потом присела на лавку и взяла Лила за руку.

– Я так рада, что могу снова тобой заниматься, – с невыразимой нежностью проговорила она, с опозданием отвечая на его вопрос.

Лил сам не понял, как сжал ее ладошку, да еще и накрыл сверху второй рукой.

– Сегодня лучший день в моей жизни, – не удержавшись, признался он. И Ариане хватило чуткости не напоминать о том, что он едва не погиб. Вместо этого она только прикрыла глаза, впуская тепло его слов в свое замороженное сердце…

…Снимая обрывки рубахи со спины Лила, Ариана вдруг поняла, что до сих пор не знает, каким образом он попал на эшафот.

– Я похоронил маму, – с готовностью ответил Лил, словно ждал ее вопроса.

– Она долго болела, а когда стала совсем плоха, попросила предать ее земле на кладбище Армелона. Я не имел права отказать ей в этом.

«Все эти годы я, как могла, оберегала тебя от людей, – слабым, срывающимся голосом сказала ему Айлин перед смертью. – Но мое время прошло, и теперь ты сам будешь решать, как тебе жить дальше. Не думай, что я не видела, как ты маялся, и не знала, что только обещание держало тебя вдали от Армелона.