Легенда о лиловом драконе

– Вот как?! А меня ты спросила?! – выкрикнула она. Ариана внимательно посмотрела сестре в глаза.

– А ты меня? – тихо проговорила она. Беанна открыла рот, приготовившись ответить, но вместо этого только развернулась и бегом покинула гостиную. Лил с трудом загнал обратно рвущуюся наружу просьбу не ссориться из-за него с сестрой. Наверняка Ариана все понимала лучше него. А он не имел никакого права вмешиваться в их отношения.

Ариана дождалась, когда за сестрой захлопнется дверь, и перевела взгляд на Лила. И прочитала все его мысли на изменившемся лице.

– Ты здесь ни при чем, Лил, – мягко проговорила она. – Беанна так зализывает собственные раны. Тебе придется привыкнуть… – она на секунду замялась и добавила каким-то деловым тоном: – Если, конечно, ты захочешь остаться.

– Что значит, если захочу? – растерянно переспросил Лил. – Ты же выкупила меня за четыреста рольдингов. Я должен…

– Ты ничего не должен, Лил, – оборвала его Ариана и почему-то вздохнула. – Ты же не думаешь, в самом деле, что я заставлю тебя работать на себя? Я просто придумала способ, как обойти этот мерзкий закон о выкупе.

Но ты волен распоряжаться собственной жизнью…

Она осеклась, замолчала, увидев, как Лил вдруг окаменел. Еще пару минут назад он куражился, легко отбивая колкие фразы Беанны, и вдруг словно погас. В глазах была пустота, а руки снова непроизвольно сжались в кулаки. Что же она такого сказала?

– Мне прямо сейчас уйти или можно хотя бы попробовать твою кашу? – стальным голосом спросил он. Ариана растерялась.

– Да ешь, сколько хочешь, – проговорила она. – Я же на всех варила…

– Спасибо, – тем же тоном поблагодарил он и взялся за ложку. Ариана молча наблюдала, как он двигает челюстями, понимая, что вкуса Лил совершенно не чувствует, но не в силах найти причину произошедшей в нем перемены. И куда он собрался после ужина идти?..

– Лил… – осторожно позвала она, почему-то опасаясь взрыва, хотя он всегда отличался невероятным терпением и выдержкой. – Я тебя чем-то обидела?

Ее голос был взволнованным, и это разом отрезвило его.

В самом деле, что он еще надумал? Многолетняя привычка верить самому плохому, подпитанная опытом, опять сыграла с ним злую шутку. Ведь Ариана же сказала, что ему придется привыкнуть к замашкам ее сестры. Значит, предполагала, что он задержится в ее доме. И даже Беанне заявила, что он никакой не гость. А потом всего лишь предоставила Лилу право выбора. Вот только он не предполагал, что она станет в нем сомневаться.