Легенда о лиловом драконе

Поразмыслив ночью над своими обещаниями, Ариана могла прийти к тем же самым выводам, что и Лил, и решить разом оборвать эти странные отношения с драконом, пока они не зашли слишком далеко. Осудить Ариану Лил бы не посмел – она и так сделала для него слишком много. Вот только эта причина ее отсутствия была, пожалуй, самой безысходной. Она означала бы конец. Всему, во что Лил уже почти привык верить.

Терзаемый волнением и дурными предчувствиями, он совершенно перестал обращать внимание на происходящее вокруг и на драконий инстинкт, который обычно оберегал его от неприятностей.

И неприятности не замедлили явиться. Сильный толчок в спину – Лил даже не услышал, как к нему кто-то приблизился, – и презрительный, полный отвращения голос язвительно поинтересовался, кто позволил такому отребью, как он, околачиваться в человеческом лесу. Стараясь подавить вмиг охватившее его бешенство, Лил обернулся.

Их было около десятка – несмело переступающих с ноги на ногу и косящихся на своего командира мальчишек – и бесстрашный Тила, уже забывший, как однажды Лил одним взглядом вынудил его отступить.

Но сегодня от Тилы исходила такая уверенность в собственных силах и такая гордость за себя самого, что Лила так и потянуло снова сбить с него спесь.

– Кажется, мы уже выяснили, кто из нас двоих отребье, – негромко, но весьма угрожающе заметил он. – Или тебе освежить память?

Застигнутый врасплох, Тила чуть отступил назад, но тут же снова оскалился.

– Только посмей посмотреть на меня, как в прошлый раз, – заявил он.

– Мигом пригвозжу стрелой к ближайшему дереву. Армелонцы мне только «спасибо» скажут.

– А рискнешь превратиться в дракона – остаток жизни проведешь в клетке на ярмарке, – поддакнул кто-то из мальчишек, и все они разразились довольным хохотом. Вот только Лила сегодня этим было не пронять. Накопившийся с утра негатив требовал выхода, и Лил пошел на поводу у эмоций.

– Чтобы проучить такого бахвала, как ты, мне и кулаков-то будет много! – презрительно выплюнул он.

Тила тут же перестал ухмыляться, шагнул вперед и схватил Лила за отвороты рубахи.

– Ты поплатишься за свои слова! – прошипел он прямо в лицо противнику.

Лил легко, как зацепившиеся веточки, стряхнул его руки и прищурился.

– Проверим? – равнодушно предложил он. Тила смерил взглядом его худощавое тело, в котором, казалось, едва держалась душа, фыркнул и демонстративно размял могучие плечи. – Заржавели? – с усмешкой поинтересовался Лил.