Легенда о лиловом драконе

Несколько минут, прошедших до их очереди, провели молча: любопытство перемешивалось с настороженностью, предвкушение – со страхом. Ответственность за принятое решение самим торговать на ярмарке давила тем больше, чем ближе они подходили к пропускному пункту. Если им откажут, день будет потерян, а вместе с ним и возможность заработать деньги за товар. Как тогда показываться на глаза тетушке Айлин? Как объяснять ей собственный провал, ставящий под угрозу их с Лилом дальнейшее существование?

Ариана сжалась, только на секунду представив, каким испытаниям может подвергнуть дорогого ей человека и его маму из-за собственного эгоизма.

Ей ведь на самом деле просто не хотелось расставаться с Лилом на целый месяц. Да, она волновалась за него и совершенно искренне приводила в пример грозящие в дороге опасности. Но опасности можно было преодолеть, а вот как преодолеть ворота Тристан-Уолла, если стражники не захотят пропустить их внутрь? И что делать, если…

Лил сжал ее руку в тот самый момент, когда сердце Арианы готово было покрыться льдом от кошмарных предчувствий.

Но от него исходила такая уверенность, что страх немедленно ее покинул.

– У нас все получится, – улыбнулся Лил, и Ариана не смогла не ответить ему тем же. – Ведь мы же вместе!

– Это мои слова, – негромко проговорила она. Лил кивнул.

– И я в них поверил, – сказал он и посмотрел ей в глаза. – А теперь ты поверь мне: я сделаю все, чтобы твои усилия не пропали даром.

Даже если мне придется брать город штурмом.

Ариана хихикнула.

– Представляю себе… – начала было она, но в этот момент последний разделявший их и привратника человек направился за могучие стены Тристан-Уолла, и Ариана с Лилом замерли под пронизывающим взглядом смуглого узколицего человека.

– Местные? – поинтересовался он, беззастенчиво рассматривая их наряды. Ребята одновременно кивнули.

– Мы за долиной живем, – тоненьким дрожащим голоском произнесла Ариана.

– Мама заболела и попросила нас…

– Ясно, – оборвал ее привратник, внезапно потеряв к ним всякий интерес. – Пишите имена и чем будете торговать.

Ариана первой написала свое имя в том виде, в каком недавно представлялась Тиле. Быстро отметила привезенные ими на ярмарку виды товара и передала перо Лилу. Тот аккуратно вывел четыре буквы, прибавив «э» после «и» вполне в духе тристан-уолльцев.