Легенда о лиловом драконе

Привратник не обратил ни малейшего внимания на то, какой рукой писал Лил, лишь напомнил о необходимости сдать десять процентов выручки при выходе в казну города и выписал им недельные пропуска на территорию Тристан-Уолла.

Стараясь ничем не выдать своей радости, ребята поблагодарили привратника и устремились к заветной цели.

Тристан-Уолл отнюдь не поразил их воображение. Это был небольшой, довольно серый городишко, единственной достопримечательностью которого оказалась наклонная башня на центральной площади. На этой же площади была организована и ярмарка: по периметру располагались торговые ряды, а с восточной стороны башни возводилась арена для традиционных соревнований мужчин в боевых искусствах.

Ариана окинула оценивающим взглядом оснащение этой площадки и, отметив его нескрываемую бедноту, переключилась на торговые ряды. Здесь тоже не наблюдалось особого ажиотажа: половина мест, несмотря на довольно не ранний час, была свободна, и Ариана с Лилом без проблем заняли одно из них. Для продажи они приготовили сушеное мясо, шкурки пушных зверей и украшения из добытых на необитаемом острове камней.

Они-то, в первую очередь, и привлекли внимание покупательниц: суровые северные женщины редко видели подобное многообразие красок, и даже немалая сумма за эти безделушки их ничуть не смущала. Торговля шла так бойко, что за какой-то час готовых украшений совсем не осталось. Тогда Ариана выпотрошила свой мешочек с камешками, из которых собиралась плести бусы, коротая время между покупателями, и пообещала в подарок к каждой купленной шкурке три камня на выбор. А поскольку шкурки, ввиду их большого наличия на рынке, стоили совсем недорого, покупательницы уже к обеду разобрали и их.

Когда очередная тристан-уолльская женщина поинтересовалась невиданными украшениями, Ариана только развела руками.

– Мне очень жаль, – начала было она, но, взглянув в расстроенное лицо, вдруг встрепенулась. – Завтра! Мы обязательно привезем новые камни! И вы сможете сделать из них любые украшения!

Лил хотел было напомнить подруге, что они распродали весь свой запас, но на лице Арианы была написана такая решимость, будто она снова что-то придумала.

Когда воодушевленная покупательница удалилась, Ариана повернулась к Лилу. И в ту же секунду он понял, что она хочет.

– Отправляемся на остров? – улыбнулся он. Ариана кивнула и очень по-женски вздохнула.

– Мне их так жалко, – сказала она. – Им так не хватает красоты.

– Но ты же хотела посмотреть другие города, – напомнил Лил.