Принцесса Пустоши

Там и температура низкая, и воздух сухой. А про другие товары — даже не пытайте экран этот. Не скажет. Да и двери просто так не откроются.

И здесь конюх был прав. О том, что хранилось за большинством дверей, сообщалось мало. Чаще всего в нескольких словах: «Для Пустынника», «Косому в шляпе», «Залог по маслу», «Заказ сонного мага»… В общем, кому надо, тот знает.

Из интересного, но бесполезного Арлей отметил, что можно увидеть, сколько, кого и когда уничтожили орудия крепости. Даже с цветными картинками.

Ещё герцог подёргал ручку одной из железных дверей и услышал приятный женский голос:

— Наберите, пожалуйста, пароль или предъявите ключ!

Любопытства ради Дэйран потыкал пальцем в кнопки, но добился лишь появления на дверном экранчике неприятной рожи с высунутым языком.

Язык двигался, а рожа бубнила:

— Бе-бе-бе…

В ответ на вопросительный взгляд Ретока герцог лишь махнул рукой:

— Работайте!

И ушёл в повозку. Минут через десять его побеспокоили, но зато из комнаты исчезли все мешки с лотосом и несколько бочек — стало просторней.

Арлей попытался читать, но его всё время отвлекала странная и навязчивая мысль. Бесспорно, что отсутствие смотрителя в крепости благо! Воровать некому и угрожать петлёй никому не надо. Да и не за что! Но как здесь налоги взимаются?

Этот вопрос он задал Ретоку после ужина.

— Никак, — заявил Реток. — Алекс говорил, что когда меняют штуки, которые орудия и ворота питают, все, кто пользуется крепостью, просто скидываются. Кто-то вносит больше, кто-то меньше, но со временем всё выравнивается.

А меняют здесь что-то очень редко. Как и на повозках. А техники называют эту крепость свободной.

— Хорошо. А из чего всё здесь сделано? Двери-то железные. А стены? Камень, не камень…

— Здесь не знаю. Но когда-то, тогда я ещё в Пустошь караваны водил… Недалеко от границы земель магов техники крепость ставили, и я видел! Пригнали они пару повозок, соединили их и уехали. А эта машина, которая получилась, начала что-то вроде рук и шлангов толстых выпускать, землю рыхлить и камень вокруг собирать, что-то с ними делать и отливать кусками крепость прямо на месте! Я-то больше в Пустошь не ходил… А ребята говорят, что туда потом только орудия завезли, ворота и другую требуху.

Но там смотритель сидит. Хороший! Вообще не трезвеет и ни в какие дела не вмешивается!

— Очень хороший! — с сарказмом подтвердил Арлей. — А машина та у техников сохранилась? Как думаешь?

— А чего думать-то?! — усмехнулся Реток.