Принцесса Пустоши

— Гарантировать не могу, но на старых складах вдоль стены чего только нет! Вывезти только надо! Но если подарить один лотос дежурным на воротах…

— Подарите, — заверил герцог. — Главное, чтоб всё честно было. — Он отобрал шкатулку со штопором у Алекса, защёлкнул крышку и протянул обалдевшему технику: — Подарок! Как знак добрых отношений! Работайте!

Но Арлей ещё не успел повернуться, чтобы уйти, когда техник, удерживающий своего товарища от падения на землю, с пафосом заявил:

— Герцог Арлей! Вы так добры! Мы ваши верные слуги!

На что получил печальный ответ:

— Слуг у меня хватает.

***

Реток вернулся через час и сразу прошёл к герцогу.

— Дэйран! Ты способен даже прошлогодний навоз красиво продать! Это ж надо! Так одарить штопором!

— А что так долго вы там торговались? — недовольно спросил Арлей.

— Давно закончили! Они даже, как обычно, попросили продать секрет изготовления солода и бренди! Потом мы сначала с Алексом смеялись, а потом пришлось пересказывать про штопор другим ребяткам… От души повеселились!

— И зря, — сказал герцог.

Реток нахмурился, почесал затылок и махнул рукой:

— А всё равно сделка выгодная и весёлая получилась! И спасибо, Дэй, что мою забывчивость поправил. Я технарям один снаряд от огнеплюя дал. Обещали…

— А я-то думаю, кто это по крыше бегает? — усмехнулся Арлей. — Хорошо, что Риту не разбудил.

— Хорошо, — согласился конюх. — Умаялся я из коробки железной тот снаряд выковыривать! Да! Завтра в полдень платформа эта синяя придёт. Сам с Ритой поедешь, или мне?..

— Сам, наверное…

На следующий день герцог не один раз пожалел о таком решении. И дело было не в том, что солнце он и без того видел. И даже не в том, что особо интересного, а тем более приятного Арлей в этой поездке не нашёл. Просто две бессонные ночи естественно сказались, и он всю дорогу клевал носом.

Риту техник усадил впереди рядом с собой, а на её вопросительный взгляд герцог просто махнул рукой. Конечно же, эта поездка затевалась только для девушки, а с передних сидений явно лучше всё было видно. Сначала техник пристегнул к креслу Арлея, а потом взялся за Риту. Ремни на девушке закрепил быстро, осторожно и можно сказать — почтительно, но почему-то герцогу это показалось неприятным.