Принцесса Пустоши

А на удивлённый взгляд Арлея ответил второй гость:

— Он просто тащится от такого антиквариата…

Герцог кивнул, хотя не очень понял, в чём дело. Он прижал углубление бронзового цилиндра к горлышку бутылки и одним движением срезал сургуч. А когда штопор со скрипом вкрутился в пробку и легко вырвал её, впечатлительный техник едва не упал в обморок.

Понюхав пробку, Арлей плеснул немного напитка в один из бокалов в руках конюха, взял, тоже понюхал и передал бутылку Алексу:

— Разливай!

Пока гости смаковали бренди, герцог мрачно смотрел то на Ретока, то на Алекса.

Наконец спросил у конюха:

— Скажи-ка мне… Каким образом бирки с цифрой три оказались на бутылках с бренди пятилетней выдержки?

— Э-э-э… Так ведь… — Реток с удивлением посмотрел на бутылку в руке Алекса, нахмурился и со вздохом ответил: — Это только моя ошибка, ваша светлость. Хотелось, чтоб сделка с хорошими людьми и прошла хорошо…

— Ясно… — Арлей медленно допил содержимое своего бокала и приказал: — Алекс! Налей ещё гостям! Тебе и Ретоку такой бренди не по статусу! — И повернулся к почему-то притихшим технарям: — А разве у вас бренди в городе нет?

Один из техников, позабыв о бокале в руке, несмело тянулся к штопору, а потом, экстатически прикрыв глаза, гладил пальцами поверхность бронзового цилиндра.

Так что ответил второй:

— Откуда?! Я второй раз в жизни пробую такой напиток богов! Спирта, конечно, полно. Целый завод гонит! И мешают его кто с чем может и хочет! Но такой вкус! — Он причмокнул губами: — Такого ни у кого нет!

— Хорошо.

Я вот что ещё хотел узнать… — Герцог посмотрел в сторону экрана у ворот и поморщился. — Сколько может стоить поездка к стене днём… Там, на экране девица говорила, что не очень дорого. Это так? Сколько в бутылках бренди или бутонах золотого лотоса получится?

Собеседник герцога икнул, закашлялся, а потом сипло заверил:

— Реклама это… А за такую бутылку я сам всю неделю вас возить буду! А за лотос… У вас и лотос есть?!

— У герцога Арлея всё есть! — усмехнулся Реток.

— Я так понимаю, ваша светлость, что вы хотите завтра солнце посмотреть? И, похоже, что вы за это удовольствие сильно переплатили…

— Не беда! — отмахнулся Арлей. — У всего своя ценность. И уж лучше свои получат доход, чем… А вот для того большого огне… Для орудия на крыше нашей повозки у вас, случаем, зарядов нет? А то Реток сильно печалится.

— Какой калибр? — деловито поинтересовался техник.