Серебряные нити

Переговоры начал раньше, а Дивнодолье к Саргону лежало хоть немного, но ближе. И если удастся вызволить Златовику, не исключено, что так и будет. Ему смерть – ей царский венец за морем.

– А хоть бы и так! – Мих, не в силах сдержаться, вскочил. – Ни к чему ей страдать в грязных лапах колдуна! Вызволить ее – за это никакой жизни не жалко! Пусть выходит замуж за царевича и живет счастливо!

Тут-то бабкино терпение и должно было закончиться, но вместо этого она скрипуче расхохоталась:

– Нашелся освободитель. А ты ее спросил, хочет ли она за царевича? Что за одного, что за второго? Один, говорят, любит людей в страхе держать с помощью плети.

А с гусем заморским не поймешь: найдешь или потеряешь. Южане народ странный, обычаи там другие, еще хлеще, чем у степняков.

Мих никогда о таком не думал. Девицы в старых семьях рождаются для долга, чтобы честь и богатство рода упрочить. Редко когда их о желаниях спрашивают. Отец поинтересовался, не противен ли сестре жених, но и только. И хотя после свадьбы у них не все гладко было, сейчас она светилась от счастья.

– Что, слишком сложно для такого дубинушки? – ядовито спросила бабка, когда он не ответил. – Садись уже. Герой. Сокрушитель черных колдунов. Как ко мне попал?

– С помощью клубка. Такого, серебряного. Нянька в детстве рассказывала про него, что он может к Мосту привести, а у Моста живет… – про “Костяную Ногу” он не решился упоминать.

– Ох уж эти няньки. Почему-то малограмотные селянки знают больше иных мудрецов. И, в отличие от последних, умудряются еще и передавать эти знания.

Поневоле начинаешь задумываться, так ли нужны ученые мужи. Про меня тоже от няньки узнал?

Мих хмуро кивнул и добавил:

– Говорят, что у дома госпожи… Привратницы сходятся все пути, поэтому ей ничего не стоит проложить дорогу туда, куда никто попасть не в силах. И что привести к ней может нить, сплетенная за Мостом.

– Может и так, – бабка постукивала черными когтями по столу: “клац, клац, клац”. Где он мог слышать этот звук? Где-то в лесу, по которому плутал.

– Но это не объясняет, почему ты пришел не с той стороны. Клубок, если это та вещь, о которой я думаю, должен был тебя к прямиком моему порогу доставить, а никак не к берегу. Как ты там оказался?

– Не знаю. Я просто бежал следом: темнота кругом, нить петляет, и вдруг… Река.

Если Привратница знала этому объяснению, то делиться не собиралась. И лицо у нее стало… мрачным.

– Где клубок? – она протянула руку, и Мих понурился.