Серебряные нити

Мих не выдержал и прикрыл глаза, на мгновение, не больше, но все равно показал слабость. И кому!

– Уймись, – бросил Хьялмар уже миролюбиво.

Его протянутую ладонь Мих отверг, едва удержался, чтобы в нее не плюнуть:

– В гробу я видал твою помощь.

– Если будешь так себя вести, скоро в нем окажешься.

Мих с трудом поднялся на ноги, озираясь: Хьялмар приволок его на конюшню и окунал в поилку, под перестук копыт и возмущенное фырканье. Людей-свидетелей его позора нигде не было, или уже разбежались. А лошади не в счет, они не расскажут.

– Ну что, будешь дальше беситься или поговорим как люди?

– О чем с тобой разговаривать? Вы покрываете колдуна. – Спокойствие ярла вновь всколыхнуло злость

– С чего ты взял?

Мих аж задохнулся от такой наглости:

– Да как же… Знак ведь! Вывеска на доме!

– Много ли на свете похожих знаков, – безмятежно пожал плечами Хьялмар. – Ты сам видел, чтобы Тойво колдовал? Нет? То-то же.

– Его колдун признал!

– Так он у тебя головой стукнутый. Вдруг показалось человеку.

Мих яростно зарычал: Хьялмар издевался над ним. Все знал, но отбивал все доводы.

– Тойво в Броднике жил, еще когда меня в Тенеград не отправили, – сообщил ярл. – Уважаемый торговец. Лекарь. Когда степняки в город песчаную лихорадку принесли, кто не дал болезни двинуться на север? Кто днями и ночами врачевал вместе с волхвами, а когда и те слегли, в одиночку по домам ходил? Кто, если к нему больного ребенка принесут, в помощи не откажет? Любого горожанина или посадского спроси.

Хоть заезжего купца! Никто не видел, как он колдует. Никогда. Мало ли какие он снадобья готовит. Только Тойво помочь смог вместе с Наглиром, когда Лейв меня, умирающего, приволок в Святилище. Так что закрой-ка рот, сын Ингольва.

– Мстислава, – пробормотал Мих из чистого упрямства. Желание спорить поутихло: этот Тойво спас Хьялмара и защитил город от песчаной лихорадки – жуткой болезни, от которой человек высыхал за считаные дни. Пять зим назад она охватила Степь, едва не пошла дальше, но обломала зубы о Бродник.

Князь Якун тогда везде наставил постов, чтобы ни одна мышь не прошмыгнула.

Люди шептались, что лихорадку призвали степные шаманы, но не справились с болезнью, и она сперва собрала щедрый урожай в Степи, а после пришла в Вестарию, добавив Переправщице работы.

И теперь выяснилось, что спасителем оказался чародей. Умно: сперва одни выпустили болезнь в мир, а другой ее одолел. Конечно, жители будут ему благодарны.