Серебряные нити

По стенам побежала изморозь, а на вытянувшихся лицах девиц расцвел морозный румянец.

– Отдай мне свой пояс, – приказала Мора, обращаясь к той, которая радовалась ее предстоящему позору.

Девица сперва в ужасе шарахнулась прочь, потом повалилась на колени:

– Госпожа, не губи!

Вторая трясущейся рукой осенила себя охранным кругом, но Мора даже не поморщилась. Что она, нежить, пугаться такой ерунды? Сейчас казалось, она могла все. С каждым вздохом дышалось легче. Как дома.

– У тебя наверняка не один пояс. Всего лишь нужно пройтись до своей комнаты и достать его из сундука.

Если постараешься, никто не увидит твоего “позора”.

– Госпожа…

– Я у тебя не жизнь прошу, – тихо сказала Мора, и девица в ответ заскулила, – это просто полоска ткани.

Припомнив, что той понравился шелк, и наверняка ей до смерти охота покрасоваться, предложила:

– Если хочешь, скажу вашему ярлу, чтобы заплатил тебе за него.

Девица отчаянно замычала, всхлипывая, пока трясущиеся пальцы пытались развязать узел. Она подала пояс, не поднимая взгляда, на вытянутых руках.

Простой: в серую шерсть волной вплетались красные нити. Было бы из-за чего так убиваться.

Мора подпоясалась, но злость и обида никуда не делись, они прорывались сердитыми вздохами, сколько ни сдерживайся.

– Проводи меня обратно, – потребовала она у второй девицы, которая до сих пор молча вжималась спиной в стену. Та беспрекословно подчинилась, оставив подругу глухо выть на полу.

Во дворе было душно, ветер стих, черные тучи нависли низко-низко, цепляясь за верхушки башен.

У Моры снова закружилась голова, но она шла, расправив плечи и невидяще глядя перед собой.

Стоило им перешагнуть порог, девица согнулась в поклоне и шепнула:

– Прости дуру, госпожа. Что с нее взять. Не губи.

Мора скривилась: чужой пояс словно жег через два слоя ткани. Чего хотела добиться? Показать, что не такая, как о ней злословили? А вышло только напугать и унизить.

Она сдернула пояс и протянула обратно, девица глянула с удивлением, но приняла его.

Как-то странно, боком. Мора не сразу сообразила, что она пытается держаться подальше.

– Мне не нужно. Отдай обратно. Иди.

В носу щипало, ноги одеревенели. Как только дверь захлопнулась, Мора, цепляясь за стену, подошла к распахнутому оконцу. Ветер, ворвавшийся в спальню, принес с собой прохладу, запахи реки и дальнего леса, зеленевшего на другом берегу. Вдалеке вспорола тучи молния, грохотнуло, и тут же, о чудо, на землю с неба рухнули потоки дождя.