Темный отбор 1. Невеста демона

– П-простите… ваше высочество… простите… И… лэрш?

Лэрш – это тот же лорд, только у демонов, как мне объяснили при подготовке к отбору.

Демон, придерживавший девушку за талию, ухмыльнулся. Е-мое. У них еще и клыки! Элла испуганно пискнула и снова потеряла сознание.

– И что это было? – мрачно спросил красноволосый, тот, который доставил меня.

– Извиняюсь, гахард. Не ожидал, что девушка окажется настолько пугливой.

– А сразу это было не видно…

– Извиняюсь, больше не повторится.

М-да. Не уверена, что если бы мне так улыбнулись, я бы отреагировала спокойно.

Решила бы, что этот демон хочет меня сожрать.

Бедная Элла никак не желала приходить в себя. Демон вздохнул и взял ее на руки.

– Все готово, лэрш Грашель, – сказал демон, открывший портал.

Так. Грашель – это, получается, имя красноволосого? Но почему тогда его назвали каким-то гахардом? Еще одно имя? Титул? Какой-то провал в обучении.

– Да, мы идем. Принцесса… – и как-то совершенно невежливо он взял меня за локоть, утянув вслед за собой в портал.

На какой-то миг показалось, будто вокруг не осталось воздуха. А потом мы очутились по другую сторону портала, на той самой мощеной дороге. И воздух снова вернулся. Я сделала судорожный вздох. Эллу внесли на руках. Девушка закашлялась, но не очнулась.

Чуть сбоку от дороги стояла карета. Не такая пышная, как королевская, на которой меня везли до этого. Черная, даже зловещая немного. И запряжены в нее не лошади, а какие-то клыкастые и шипастые существа, лишь отдаленно похожие на лошадей.

Напрягла память, вспомнила, что они зовутся кархами и служат демонам в качестве ездовых животных.

– Карета подана, принцесса, – усмехнулся красноволосый. Открыл дверцу, протянул руку в приглашающем жесте. Вперил в меня выжидающий, насмешливый взгляд.

Я приблизилась. Кархи скосили на меня алые глаза и оскалились. Так вот чего демон ждал! Думал, испугаюсь, завизжу? Может, один на один с таким кархом я бы испугалась, все же руки и ноги мне пока еще дороги, не хочется их потерять. Но рядом с демоном было бы глупо их бояться.

Вряд ли правитель будет доволен, если меня доставят не в полном комплекте со всеми полагающимися людям частями тела.

Демон помог мне забраться в карету. Затем забрал у напарника и уложил Эллу на соседнее сиденье. Бедняжка так и не пришла в сознание. Так что красноволосому пришлось устроиться на одном сиденье со мной. На этом свободное место закончилось. Демон закрыл дверцу, карета тронулась.

– Ехать совсем недолго. Дворец рядом.