Сердце Молнии

По боковым террасам дворцовых стен расположились трибуны, с которых приглашенные придворные и прочие важные гости внимательно взирали в сторону явившейся «команды».

– Вам посчастливилось принять участие в «Королевской гонке»! – торжественно объявила принцесса.

– Вимзи, – Оин ошарашенно обернулся к ней, – ты спятила?

– Ни капельки.

– Я не собираюсь в этом участвовать!

Он развернулся, собираясь уйти, но выход ему перегородила стража. В обычных условиях это не стало бы для него большим препятствием, но будучи выпущенным из тюрьмы под ответственность Дэша, да находясь в доме короля.

– Я знатно отблагодарю вас, если выиграете для меня это небольшое состязание, – заявила Абелия так, будто просила всего лишь перенести мебель из одной комнаты в другую, а не рискнуть своими жизнями. – Да бросьте, – она оглядела понурые лица Оина и Рэйны, – вы за гроши возитесь с куда более мерзкими тварями, а тут всего-то пара сотен сизомордых мозгоедов, да пяток зубоскалов.

Напарники поневоле переглянулись – не хотелось признавать, но она была права.

– И кто наши оппоненты? – поинтересовалась Рэйна, глянув в даль на другую сторону двора, где виднелись крошечные фигуры другой команды.

– Мой соперник – принц Эдентат из Ноула. Он сам поведет своих мечников в бой. Победит тот, кто первым достигнет Флоры, – Абелия указала пальцем в сторону центральной части лабиринта, где возвышался гигантских размеров цветочный бутон.

В воздухе прозвучали первые фанфары, знаменующие о скором начале соревнований, призывающие команды занять свои места.

Абелия дернула Оина за локоть, притягивая к себе и негромко произнесла:

– Открою небольшой секрет, внутри Флоры ждет самое сложное испытание, и меч там будет бессилен.

Сказав всё, что хотела, она подтолкнула его к лестнице, ведущей с террасы вниз – во двор:

– Главное, что вам нужно знать – вы не выйдете отсюда если не принесете мне победу!

Двери за ней захлопнулись.

– Раз мы команда, предлагаю назваться «Молниеносные»! – заявил Никас.

– Нам что действительно придется... – Рэйна не успела договорить, как снова прозвучал звук фанфар.

– С нас внешний круг! – Никас помчался вниз по лестнице под радостные хлопки сестры. Им это всё казалось невероятным развлечением.

– За близнецов не переживай, – Оин остановил Рэйну, которая собиралась кинуться вслед за ними. – А вот нам лучше выработать тактику.

Глава 7

Они выглянули из-за угла зеленого насаждения – впереди всё было тихо.