Роза пустыни

Несмотря на то, что побег оказался удачным, его не покидало чувство, что они по-прежнему были в опасности. Черный Идрит был не из тех, кто смирится с упущенной выгодой или простит воровство. Украв чужую рабыню, Джалар поставил себя вне закона. Теперь не только ее хозяин мог преследовать его. Любой мужчина мог схватить его, доставить в город и потребовать вознаграждение за поимку преступника. Только что-то подсказывало ему, что охотник за диковинами не станет просить помощи у властей. Одним богам известно, каким образом в его руках оказалась эта девушка.

Вряд ли он купил ее честно.

От размышлений его отвлек пронзительный свист варнана, предупреждавшего об опасности. Кто или что это было, не имело значения. Джалар привык полагаться на чутье своего зверя. Он бросился в шатер за упряжью, попутно разбудил незнакомку и медленно, чтобы она смогла прочитать по губам, сказал:

– Уезжаем немедленно, помоги мне собраться.

То ли она почувствовала его состояние, то ли устала притворяться, будто ничего не понимает, но девушка не стала спорить или возмущаться по поводу того, что он снова позволил себе прикоснуться к ней.

Конечно, не имел на это права, поскольку она не была его родственницей. С другой стороны, незнакомка приняла его помощь и защиту, значит, перестала быть посторонней. Вслед за ним принялась собирать вещи и выносить наружу. Когда с ними было покончено, Джалар выдернул колья и разобрал шатер. На то, чтобы сложить его, времени не было, а потому он просто собрал все в кучу, кое-как перевязал и водрузил на спину животного. Зверь нетерпеливо переступал с лапы на лапу, вертел мордой, принюхивался, выпускал узкий раздвоенный язык, словно пробовал воздух на вкус. Длинный хвост извивался, поднимая пыль.

Хозяин налил миску воды, поставил перед животным, чтобы немного успокоить его. Закончив сборы, уселся верхом и протянул руку своей спутнице. Решил, что больше не станет силой принуждать ее что-либо делать. Еще при первой встрече надо было дать ей возможность выбора, но в тот момент было не до размышлений.

Впрочем, и сейчас было дорого каждое мгновение, но ему отчего-то было важно знать, что она ехала с ним добровольно.

Та опять замерла в нерешительности. Наказание богов в человеческом обличье! Когда он успел так провиниться перед ними, что заслужил такую кару? Как теперь получить прощение?

– Думай быстрее: либо ты остаешься, либо едешь со мной! – крикнул, теряя терпение.

Варнан снова свистнул.