Роза пустыни

Ее спутник нехотя обернулся, но лишь для того, чтобы проверить, все ли на месте, надежно ли закреплено седло и подпруга.

– Ки? – спросил он.

Лера только всплеснула руками: как можно что-то объяснить человеку, который не понимает твоего языка? Здесь даже жесты не всегда помогут. Одному Богу известно, что они тут означают.

Она поступила проще: подошла к зверю, чтобы проверить его рану, но не заметила ничего серьезного. Крошечное отверстие вряд ли могло причинить сильную боль, а весь яд вытянули примочки хозяина ящерицы.

– Как с гуся вода! Хоть недаром мучились всю ночь!

Мужчина вскочил в седло и протянул руку Лере. Та охотно приняла помощь и устроилась впереди. Она была на голову ниже своего спутника, а потому не мешала обзору. Ей же было все равно, где ехать: однообразные пейзажи навевали сон, не мешая думать о будущем. От падения ее удерживали только объятия Джалара, левая рука которого покоилась на талии его спутницы.

Близость этого странного мужчины, чьи намерения оставались загадкой, больше не казалась неприятной.

Скорее наоборот – дарила уверенность и защиту. Свое отношение Валерия объясняла тем, как много он сделал для нее, но в действительности все было немного сложнее, чем она была готова признать. Рядом с ним было спокойно. Каким-то шестым или иным чувством она знала, что он не обидит ее, не причинит боль намеренно.

– Ох, Лерка, ничему тебя жизнь не учит.

Словно в подтверждение этих мыслей почувствовала, как рука мужчины переместилась на ее бедро. Расслабленности как ни бывало.

Она пыталась убедить себя в том, что это случайность, глупости. Он не стал бы приставать к ней сейчас, в дороге. Только воспоминания мешали мыслить здраво. Она испуганно дернулась в безуспешной попытке освободиться. Джалар будто не заметил это движение или просто проигнорировал его. Что-то быстро произнес ей на ухо и пронзительно свистнул. Ящер побежал так быстро, как только мог.

Лера чуть было не упала, но сжала бока животного ногами и сумела удержаться. Услышала короткое "би", что означало одобрение.

С удовлетворением отметила, что обе руки мужчины теперь были заняты поводьями. То отпуская, то натягивая их, он управлял зверем.

Путники резко повернули вправо. Обернувшись, Валерия заметила вдалеке несколько черных точек. Кем бы ни были эти люди, встречаться с ними Джалар явно не собирался, а потому сделал все, чтобы оторваться от них. Хотелось верить, что эта предосторожности была излишней, но слишком резко прозвучали слова мужчины.