Ведьма

Айрис отчетливо различила лай собак, ржание лошадей. Охотничий горн затрубил уже совсем близко.

Мерин выехал на пригорок и стал спускаться по склону в небольшую, поросшую травой и деревьями ложбину. Мимо девушки рыжей молнией проскакала испуганная лисица и помчалась в сторону лагеря.

С противоположной стороны из кустов выскочила стая ушастых коротконогих собак, белые кончики на торчащих вверх хвостах забавно подергивались из стороны в сторону.

На поляну выехали дамы и господа в расшитых золотыми нитями камзолах.

Дамы гарцевали на стройных породистых лошадях, одетые в цветные амазонки и строгие, игриво надвинутые на один глаз шляпки. За ними, как крылья бабочек, неслись вуали и полупрозрачные платки, искусно завязанные вокруг шей и под подбородком.

Охота остановилась и закружилась вокруг замершей посреди ложбины девушки.

Высокая женщина со строгим удлиненным лицом смело подъехала к неожиданной находке.

Ее надменный взгляд сверлил девушку, цепляясь за складки простой одежды и растрепанные волосы.

Сама же дама была одета со вкусом – черное, переливающееся всеми оттенками воронова крыла платье.

На голове ее, в отличие от других дам, был не котелок с вуалью, а черная остроконечная шляпа с серебряной пряжкой.

Магичка. Ведьмесса. Высокопоставленная дворянка.

Айрис уважительно склонила голову в знак приветствия. По этикету, конечно, правильнее было бы сделать книксен или присесть в реверансе, но как она может это сделать, сидя на лошади?

Высокородная дворянка подняла ручкой кнута подбородок девушки, рассматривая лицо.

Зеленые глаза встретились с холодными серыми. Пристальный неотрывный взгляд, противостояние.

Серые глаза моргнули.

Дама скривила губы, поддев подбородок девушки ручкой кнута. Айрис дернула головой. Ведьмесса убрала руку, в которой держала хлыст, и хмыкнула:

- Что это у нас такое за чудо-юдо? - прокомментировала она находку. - Грязная, растрепанная, с драным куском меха на плечах. - Мурлыка приоткрыла третий глаз и махнула хвостом, запоминая, кто наградил ее столь нелицеприятным эпитетом.

- Никак важная особа едет! Господа, мы должны достойно поприветствовать ее! - возвестила ведьмесса.

Дамы и господа загоготали.

Фоля на поясе клацнула зубами. Ведьма предупреждающе положила на нее руку.

Умнее уехать прочь и не связываться с этой задиристой особой.

Собаки залаяли. Одна из них попыталась цапнуть Окорока за ногу. Мерин меланхолично поднял огромное копыто и опустил.

Придушенный визг.

Тишина.

Конь переступил на месте.