Ведьма

Ему сон был простителен. Хлопнув травяной наливки, архимаг засыпал и начинал свистеть носом на разные лады, иногда получалось очень музыкально. Мурлыка, свернувшись клубком, лежала на крышке бойлера и тоже спала, она спала всегда.

Магический бойлер топили с помощью огненных камней. Овальные горящие голыши, раскаленные в сердцевине добела, лежали в топке и подогревали воду, находящуюся в верхнем резервуаре.

Сначала девушка приняла их за камни. Но булыжники были живыми! Огненные создания развернулись, выскочили из топки и стали бегать кругами по карете, прожигая дырки в обивке сидений.

За что были наказаны строгим ректором и посажены обратно внутрь бойлера. Ведьма не без удивления заметила, что у пузатых шариков есть ножки, куцый хвостик, а спереди - лупоглазые выступы на очаровательных мордашках.

Малыши саламандры были шаловливы и непоседливы. За решетчатой дверцей шалуны бегали по стенкам, игрались и дрались друг с другом. Их мамаша уже давно забралась в малый бойлер и согревала ездовых ящериц. Вот кто, оказывается, сидел в жадеитовом сундучке.

Заняться в дороге было нечем, и ведьма, тайком открыв дверцу, игралась с маленькими саламандрочками, тыкая в них палочкой-лучинкой. Малыши бегали паровозиком и перепрыгивали через деревяшку.

К вечеру пошел снег, который покрыл ровным слоем дорогу, камни и склоны горы.

На короткой, последней, как поняла Айрис, стоянке все забегали, готовясь к переправе через снежный перевал. Девушке не разрешили выйти из кареты, и она наблюдала за всем через окно.

Рядом с грустной мордочкой ведьмы, разогревая стекло, светились еще семь мосек детенышей огненной саламандры.

Высоко в горах раздался ужасный вой. Его подхватило еще несколько голосов. Серые твари в заснеженных горах пели. Громкий рык, разорвав клубящиеся серые тучи, обрезал заунывную песню.

Айрис передернуло, мурашки побежали по коже. Она потерла предплечья, согреваясь.

Телеги покрыли кожаными пологами, проверили крепления. Ректор, намокая под крупными хлопьями снега, самостоятельно проверял все.

- Не хватало еще потерять кого-нибудь по дороге! - бурчал он себе под нос.

Погрузились в карету, двинулись в путь.

На чугунном бойлере приготовили душистый чай с травами.

Маленькие огненные очаровашки прыгали по блюдцу с горячим отваром, строя глазки девушке и выпрашивая у нее кусочки сахара. Взамен водили хоровод вокруг чашки с ароматным напитком, чтобы он не остывал. В карете стоял запах жженого сахара и леденцов.

Все засунули ноги под теплую меховую полость.