Замуж за коня

– Как-то мне не хочется букетом по... лицу, – сконфуженно шепнул сэр Вингельдерский, вытаращившись на мачеху, которая принялась напевать свадебную мелодию себе под нос.

– Теперь понимаете, почему я вовсе не против сбежать из дома, даже в такой компании, как ваша.

Марсель взглянул на меня одним глазом, в котором отразилось понимание и сочувствие. Но, может быть, мне показалось.

– Заходим все внутрь, – скомандовал папа, прервав наш разговор и пение мачехи.

Все устремились в церковь. Отец каким-то образом открыл двери изнутри.

– А где священник? – поинтересовалась Жаннет, окидывая взглядом неф, заставленный длинными лавками.

– Да чтоб тебя! Я сейчас вернусь, – обронил папа и умчался. Он забежал в маленькую неприметную дверь, ведущую в служебное помещение для священнослужителей, недовольно ворча что-то себе под нос.

Мы — мачеха, я, конь и его слуга неспешно прошествовали к алтарю.

– Я же сказал: животных с людьми не венчаю, – упирался старик, которого под локоток вытащил из каморки отец.

– А мужчину с женщиной?

– Мужчину с женщиной? – засомневался священник.

Папа остановился и, оправив на старике рясу, отошёл от него. Тот расслабился, выдохнул и скукожился на глазах. Такой старый... Странно, как он не рассыпался, пока папа помогал ему найти путь к алтарю и молодым... человеку и животному, жаждавших соединить свои жизни.

– Вот, – указал он на Марселя, – мужчина, а это — не сложно догадаться — женщина, хотя я иногда сомневаюсь в этом, – добавил папа, пришпилив меня взглядом.

– Но это... – растерялся старик. Его голос скрипнул. Подслеповатым взором священник скользнул по мне и уставился на коня. – А он точно разумный? – нашёл он, что спросить.

– Могу документ показать, – ответил Марсель.

– Не надо документов, – махнул рукой папа на дёрнувшегося слугу. – Начинайте, прошу вас, – настоял он, медленно кивнув священнику.

Старик поёжился, понимая, что спорить с бургомистром бесполезно. С сочувствием пожала плечами, когда наши со священником взгляды встретились.

– Садимся, – шепнул папа слуге Марселя и Жаннет.

– Гости со стороны невесты — справа, гости жениха — слева, – подсказал правила рассадки священник, взяв с алтаря листок бумаги, размером который был не больше банковского чека.

За спиной послышалось шуршание юбок и скрип скамьи.

– Моё справа, а не ваше, – недовольно пробухтел старый священник. Папа с Жаннет засуетились, не смея задерживать начало церемонии.