Крылья за спиной

– Разве тебе не кажется естественным, что мы проводим время вместе, желая узнать друг друга лучше?

Сдвинутые вместе брови князя красноречивее любых слов говорили о его недовольстве. Ему не нравилось, как дочь говорила с ним. С другой стороны, он был даже горд тем, что она унаследовала от него упрямство и непримиримость, стремление добраться до сути вещей, так характерные для него самого. Жаль, что она не родилась мужчиной. О лучшем наследнике тогда не надо было бы и мечтать, и душа его была бы спокойна, когда пришло бы время оставить этот мир.

– Мы хотели спросить тебя о матери Миранилы. Как так получилось, что вы не были женаты или же обвенчались тайно. Почему я только недавно узнала о том, что у меня есть старшая сестра?

Девушка говорила уверенно, но внимательный наблюдатель заметил бы, что она хорошо скрывала волнение. Озвучив вопросы, которыми не раз задавалась сама, она уже жалела, что начала этот разговор. Любила отца и верила ему, но впервые испугалась узнать о нем нечто, что могло бы бросить тень на него.

– Жизнь – сложная штука, – начал он. – И ты не имеешь права требовать от меня объяснений, дочь.

Последние слова прозвучали не просто твердо, даже немного угрожающе. Слишком много она себе позволяла, тем более в присутствии посторонних, слишком ее избаловала мать. Нелия опустила глаза, поняв, что проявила неуважение к отцу.

– Я имею право знать, – произнесла Мира негромко. – Вы обещали мне разговор.

Бартлад посмотрел на нее, но девушка выдержала его взгляд. Она понимала, что другой возможности ей может не представиться, а потому не намерена была отступать.

Крайне редко проявляла подобное упрямство, но сейчас был именно тот случай, когда следовало проявить настойчивость, чем бы это в результате для нее не обернулось.

– Хорошо, – ответил мужчина. – Когда-нибудь этот разговор все равно должен был состояться, почему не теперь? Присаживайся, я постараюсь ответить на твои вопросы.

Мира опустилась в кресло. Так легче было скрыть волнение, которое охватило ее.

Напротив села Нелия. Та тоже заметно нервничала, но пыталась держать себя в руках.

– Тебе пора спать, – добавил мужчина, глядя на младшую дочь. – С тобой поговорю позже.

– Но папа, – попыталась возразить та.

– Я неясно выразился или ты хочешь испытать мое терпение? Поверь, оно не так велико.

– Нет, папа. Доброй ночи!

Девушка присела в реверансе и поспешно покинула комнату, коря себя за то, что сама начала этот странный разговор, вызвав гнев отца.