Фавн

Агни с трудом подняла цепь, потянула ее на себя. Впервые она делала это, со страхом предвещая себе позор, неудачу. Поднявшись по лестнице к рычагу, Агни замерла, тяжело дыша. Силы разом покинули ее.

Она посмотрела вдаль — с небольшой высоты напротив из леса подбиралась эта змея.

Агни, навалилась, превозмогая слабость, нажала ногой на колесо. Заскрипели валы и поворотный круг, который нес шатер мельницы. Деревянная птица ожила и подставила крылья ветру. В глубине башни один механизм приводил в движение другой, пока не великан не начал качать воду из ручья.

Агни стало как никогда легко, будто всю свою тяжесть она обратила в мельницу. Теперь здесь будет вода прежде, чем огонь съест лес! Мельницы поднимут ее. Почему только никто не просыпается в доме?! Перед Агни высились еще две деревянные птицы, которые тоже нужно было привести в действие. Скорей, скорей.

Шелест бумаги. Агни проснулась. Она сидела за столом, упав головой на раскрытую книгу о геральдике.

Неподалеку еще один посетитель пролистывал несколько старых книг подряд, его шум и разбудил ее.

— Прошу прощения.

— За что? — не поняла Агни.

Он оторвался от работы, но ничего не ответил, а только шевельнул губами, то ли в задумчивости, то ли в насмешку. Перед ней находился обладатель крупных и неправильных черт лица. На дорожном плаще незнакомца она разглядела траву, несколько листьев, кусок ветки, и какое-то время промучилась, не зная, надо ли указать на грязь.

— Я только из леса, — он заметил ее внимание на себе, но не стал отряхиваться и вернулся к книгам.

Агни тоже продолжила смотреть гербы.

— Вы из западного леса? — спросила Агни, не поднимая головы.

— О да.

Она насторожилась.

— Как вы прошли через него?

— Нужно было везти обозы с товаром, — он откинулся на спинку стула, но тот скрипнул от его веса, и мужчина аккуратно выпрямился. — Мы шли очень тихо, никого не беспокоили. Не встретил ни одной феи, — иронично сказал он.

«Он что-то недоговаривает… Но не мое дело», — решила Агни.

Она все не могла взять в толк, как отыскать герб, что видела у господина Фавна.

Она уже выходила из городской библиотеки, обернулась и вдруг встала как вкопанная. На каменных плитах здания, полустертый от времени и едва заметный, был вырезан лев, терновник и над ним, кажется, три птицы.

***

В изумруде чащоб на могучих переплетенных корнях сидел, склонившись, лесной хозяин. Тонко пели феи, касаясь листвы.