Фавн

Причудливые существа дули на шелковые цветы, фейри перебирали каменья с жемчугом и чокались золотыми кубками. На этот раз Фавн не присоединился к беседе древних воинов. Он думал молча, положив флейту на колени.

— Господин, вы прогнали человечку? — подлетел Пэк.

— Не притворяйся, будто не понял. Она видит меня даже тогда, когда я скрыт от людских глаз. Это не к добру.

Люди, часто имевшие дело с иной гранью их мира, в своем мире не задерживались. Чужая сила в который раз влекла Агни к этой грани. Фавн смутно догадывался, отчего так вышло.

Он не хотел отдавать ее лесу.

— Не знаю, правильно ли я поступил.

Можно ли так оставлять человеческое существо?

Он сидел, потирая рог на голове, и вспоминал то, как впервые застал Агни совсем еще ребенком у куста с ягодами. Тогда в лесу шла недобрая охота, лес содрогался. И это случится вновь.

***

Торн зарядил арбалет. Завтра они будут там, где водится дичь покрупнее зайцев из соседних лесов. Дела семьи не шли в последнее время, и женитьба Геспера на мельниковой дочке пришлась бы как нельзя удачно.

Однако девица отвергла его сына. Что ж, разум сердцу не указ. Торн пришел к мудрому выводу о том, что все можно поправить и облавой на кабана.

— Не смей болтать о нас направо и налево, — предупредил он приятеля. — Геспер! — позвал Торн.

Его сын поднялся на крыльцо. Геспер хотел напоследок увидеться с Деяной. Он обошел городскую площадь и почти все переулки, стучался в дом Деяны — никто не ответил, окна были занавешены.

«Вновь эта старуха ей жить не дает», — с ненавистью думал Геспер.

Забрать бы упрямую возлюбленную в свой род.

Они должны были встретиться сегодня, но Геспер не успел — охотники двинулись в лес.

Он все думал о сломанном арбалете. Откуда росток мог взяться в обработанном дереве? Как он мог расколоть его?

— Брось, — вздохнул в тот день отец, занеся было руку для жесткого подзатыльника, но опустив ее. — Теперь он ни на что не годен.

Торн не знал, что обломки оружия Геспер сохранил, спрятав под кровать.

Глава 8

Йозеф присел на корточки у потухшего костра. За его спиной проходили кони. Звенела походная посуда, бряцали доспехи. Глаза Йозефа были болезненно сухи, а губы плотно сжаты.

Перед ним встали сапоги докладчика — Йозеф не пожелал выслушивать его в палатке:

— Люди Берского герцогства замечены в шести верстах отсюда.

— Сколько?

— Две сотни.

Шел второй день, Пеквилл так и не вернулся. Войско соседей выступило раньше предполагаемого срока.