Фавн

Бессознательно сжимая непригодный обрубок, Йозеф шатался по мертвому лесу. На пути ему попадались обгорелые останки людей.

Он вышел в поле и услышал блеяние скота — здесь была деревня, пока ее не разграбили воины соседнего герцогства. В тот же день крестьяне не успели спасти свое добро от огня.

Йозеф пошел на мяуканье, доносившееся из пустого загона для овец. Внутри лежал оборванец и издавал эти звуки, которые оказались плачем.

«Где родители?» — просипел Йозеф.

Мальчик не ответил. Он встал и прошел мимо Йозефа — словно его не увидел.

«Как смеешь ты не отвечать мне!»

Во дворе была всего одна, еще маленькая овечка, и громко блеяла.

«Игруша!» — закричал мальчик, кинувшись к животному.

Некоторое время спустя он стоял на холме, с которого открывался вид на огромную прореху в лесу от огня. В стороне зияло выжженное поле когда-то ржи, за ним — обвалившиеся черные мельницы. Все дома позади были частично или полностью разрушены. Казалось, их пустые окна проглотят того, кто в них заглянет.

Йозеф увязался за мальчишкой, хотя тот не мог его ни видеть, ни слышать.

Он заметил, что сжимает не обломок, а деревянную флейту. Йозеф покрутил ее, поднес ко рту и подул, наугад закрыв пальцем одно из отверстий. Мальчик рядом вздрогнул и сжал в кулаке шерсть ягненка. Тогда Йозеф подул еще раз, легче, но дольше. И мальчик улыбнулся — музыку он слышал.

Ребенка этого звали Аячи.

— Как ты узнала? — спросил Фавн.

— Увидела герб на вашем рукаве, — ответила она.

Агни провела весь день в библиотеке, прежде чем найти символ герцогства, чья власть канула в лету с прошлого столетия.

Она подняла стрелу, которая чуть не убила ее, и сейчас была усыпана его цветами.

Его лицо исказилось, совсем как у фейри. Агни пугало то, что он мог становиться таким же — страшным, чужим.

Фавн продолжал молчать. Гнев жег его. С каждым вдохом он смирял себя. Иначе сила леса, повинуясь, обрушилась бы на все вокруг. И одна вещь очень помогла ему в смирении:

— Агни, что тебе сказали про твою силу?

— Что ее украл лес.

А ведь он думал, что она видела его, потому что ей суждено вскоре умереть, но поспешил с выводами.

— Лес переживал травлю лося. Он потянулся к тебе, ведь ты часто гуляла там. Что ты сделала тогда?

— Я не помню.

— Вспоминай! Ты искала ягоды? Потому что проголодалась? Ты весь день была там. Что ты сделала?

В тот раз босыми детскими ступнями Агни почувствовала, что лесу больно.