Страж Вьюги и я

— Даже так? — Фрост покосился на валяющегося в снегу дельца.

Вебранд… Где же я слышала эту фамилию?

Отметив мое замешательство, догадливый Аслаф подсказал:

— Вебранд — полковник, который сменит весной Свера на посту лорда-хранителя.

Память стала дырявой, наверное, я слышала фамилию будущего начальника от кого-то из ветеранов, но не придала на тот момент значения, погруженная в невеселые мысли о двуличии Йохана.

— Изольда, ты не переживай, мы Кастаноса отправим в острог, а там лорд-хранитель разберется, — пообещал Людвайг.

— Хоть штраф да влепит ему.

Слова его не успокоили, наоборот, захотелось проклясть пронырливого дельца поужасней. Жаль, что не умею. Сейчас бы не отказалась превратить его в волосатое безобразное животное, как это делают снежные ведьмы в сказках.

— Ясно. — Обычно я не сквернословлю, но сейчас очень хотелось, и только присутствие Фроста останавливало. — Ребята, мы вам еще нужны?

— Нет, вы свободны, — разрешил Аслаф.

Патрульные занялись бесчувственным Кастаносом, а мы с Фростом поспешили на службу.

Вдвоем на одном ньйоре. К слову, тот преспокойно стоял не привязанный рядом со зверями патрульных, но и не подумал куда-то сбегать. Не устаю восхищаться дрессировкой Свина, его хозяин молодец.

Зима, как заботливая хозяйка, нарядила город по своему вкусу. Щедро засыпала улицы серебром, украсила деревья длинными иголками инея, накинула на дома пышные шубы, а крышам нацепила хрустальные серьги. Утонченная, сказочная красота продержится до самой весны.

После Перелома солнце станет появляться на небосводе чаще и ненадолго потеплеет, а затем снова придут трескучие морозы и непроглядные метели. Белая хозяйка любила задержаться во временных владениях и до последнего спорила с весной за власть над приграничьем.

Фиктивный супруг помалкивал почти всю дорогу. Возвышался позади надежной, непробиваемой стеной и нечаянно согревал дыханием мою щеку, когда вертела головой по сторонам.

И я не выдержала первой:

— Спасибо, что снова спас от Кастаноса.

— Мне было не трудно, — равнодушно отозвался кромешник.

И поток комплиментов, который я готовилась излить на него, тут же иссяк. Не трудно? Значит, и не стоит моих благодарностей.

Дулась я недолго — неуемное любопытство оставлять в покое не хотело.

— Ты вовремя появился, и я задаюсь вопросом: как нашел? Ты же не знаешь, где я живу.

— Свин помог.

Ого! Впервые слышу, чтобы ездовых ньйоров использовали для поиска людей.