Невеста взаймы

– В ручье? – уточнил Томаш.

– В ручье, – ответила утвердительно. – Вы против?

– На территории замка есть бассейн.

Значит и правда есть. Что ж, буду иметь ввиду.

Я молча поднесла к губам бокал, наполненный до краев холодным свежевыжатым соком. Сейчас мне не помешало бы освежиться.

Нервы – словно натянутые канаты – не давали расслабиться. Прямая спина заныла от напряжения. Молчание – тягучее словно мед – повисло в воздухе. Хотелось убежать отсюда как можно скорее. От этого холодного и безжалостного мужчины, называющего себя владыкой Пепельных туманов, да от колючего взора соперницы.

– Что ж, – князь отставил в сторону бокал, – думаю не стоит затягивать. – Кажется, он был напряжен ничуть не меньше. Неужели мое присутствие его так тяготило и было столь неприятно? – Одна из вас сегодня покинет отбор, – равнодушно произнес он, при этом глядя на меня. – Та, что останется, проведет со мной весь вечер.

Тана заерзала на стуле. В глазах ее горело пламя.

Девушка уже чувствовала себя победительницей и в предвкушении покусывала губу. Страшно представить, какие порочные мысли витали в ее голове.

– Здесь, – рука Томаша опустилась на небольшой сундук, который все это время стоял у него на коленях. Сейчас же он продемонстрировал его нам, поставив на край стола, – подарок той, кто сегодня уйдет.

Сердце в груди забилось быстрее от волнения, когда резная крышка была отброшена в сторону. Тана подалась вперед.

Через мгновение Томаш вынул из сундука женскую подвязку из плотной кожи, украшенную лентой черного кружева.

Глаза Таны округлились и наполнились слезами. Она нервно выхватила из рук князя предмет нижнего белья и, краснея от стыда, бросилась прочь с террасы. Теперь настал черед удивляться владыке Пепельных туманов. От негодования он с треском опустил тяжелый кулак на стол. Тарелки жалобно зазвенели.

– Проклятье! – выругался Томаш.

Я же, откинувшись на спинку стула, рассмеялась. Кто бы мог подумать! Князь обезумел от желания избавиться от меня, потерял бдительность! Рыжая прядь волос сбила его с толку.

Он был уверен, что принадлежит она Тане.

– Неужели вы, князь, и правда думали, что я – княжна Домбровская – подарю вам свое нижнее белье? – нервно хихикая, изумилась я. – Вы, – мой палец уперся в его каменную грудь, – этого не достойны!

– Это мы еще посмотрим, – прорычал князь, подаваясь вперед. Я отшатнулась, умолкнув.