Между нами вечность

— Не мог. Не в моих интересах раздавать кому-то авансы. А с вами, лирра Глория, мы этот вопрос уже прояснили и пришли к тому, что замуж за меня вы не хотите.

— Вы её весьма огорчили! — заметила я, бросив взгляд в сторону явно уязвлённой его отказом молодой особы.

— Лучше так, чем...

— Чем что?.. — спросила я, но ответа так и не получила. Вместо этого Сеймур Теннантхилл притянул меня ближе к себе, и его рука легла на мою талию. По коже точно колючие искорки пробежали — я вздрогнула и вспомнила о том, что танцевать-то как раз и не умею.

— Ну же, лирра Глория, не упирайтесь. Один танец, и вы свободны. С меня премия.

— Даже так? — вздёрнула брови я.

— Вы что-то имеете против? — парировал он.

— Кто же откажется от премии? Вот только, боюсь, я не знаю этого танца, лирр Теннантхилл.

— Как такое может быть?

— Родственники уделяли непростительно мало внимания моему образованию в этой сфере, — выдумала я прозвучавшее несколько высокопарно объяснение и напустила на себя сокрушённый вид.

— Что ж, отказываться уже поздно. Вам остаётся только довериться мне, лирра. Танец несложный, я поведу.

И я доверилась — а что мне ещё оставалось делать? Танец в самом деле оказался простым. Никаких подскоков и резких разворотов, просто медленное движение под плавную мелодию. Рука у Сеймура оказалась твёрдой, и вёл он так, что мы не задевали других танцующих, а я не наступала ему на ноги. Когда в толпе промелькнуло лицо отвергнутой им барышни, мне подумалось, что я нажила в новом мире первого врага, и настроение резко упало.

Если бы я ещё не влипла так в эту историю со шпионажем... Сейчас ощущения сверлящего спину взгляда не было, но я всё равно не переставала думать о том неизвестном человеке, который мог находиться в эту минуту среди гостей. Он наверняка наблюдал за мной, довольный тем, что наниматель пригласил меня на танец.

Ведь ему только того и надо — чтобы я оказалась в ближнем круге Сеймура Теннантхилла и не вылетела из этого особняка, как предыдущие помощницы.

— О чём вы думаете, лирра Глория? — осведомился мой партнёр по танцу, и я заморгала, придумывая ответ. Не говорить же правду. Для этого ещё рано, да и слишком много вокруг лишних ушей.

— Кто был тот гость, который пришёл последним? — задала вопрос я.

— Лирр Фредерик Дарбант, а что?

— Он женат?

— Вдовец. С чего бы вам этим интересоваться? Присматриваете себе кандидатуру посговорчивее?

— Просто любопытно! — отозвалась я.