Позволь мне выбрать

Надеюсь, меня не ожидает нечто подобное.

Вспомнив наконец-то кое-что немаловажное об этикете Эймерии, я поклонилась, прижав к груди правую руку, и увидела, как гости повторили мой жест. Фух! Первая задача выполнена. Но этого недостаточно. Нужно ещё поговорить с ними и быть достаточно вежливой.

- Прошу, присаживайтесь! – проговорила я, указывая на стоящие поблизости мягкие диваны, и тут же поняла, что совершила ошибку. Послы синхронно покачали головами. – Прошу меня извинить!

Повинуясь моим знакам, находившийся в комнате слуга стянул с диванов подушки и разложил их на полу.

- Могу я вам что-нибудь предложить? – спросила я настороженно. Гости ответили отказом. Вот и будь тут радушной хозяйкой! Даже кофе выпить не хотят! – Что вас сюда привело?

- Мы хотим поговорить о вашей дочери, - с заметным акцентом произнёс мужчина.

- О моей дочери? – удивилась я.

- Мы знаем, что она ещё мала, но наверняка вам поступает немало предложений о её будущем замужестве.

- Д... да, - отозвалась я, запнувшись. Они что, приехали просить у меня руки девочки? – Но почему бы вам... не обсудить этот вопрос с его императорским величеством?

- Мы уже говорили с ним, и он сказал, что требуется согласие супруги. Ведь принцесса – ваша любимица. И вы должны решить, выйдет ли она за сына владыки Эймерии, укрепив тем самым связи между нашими странами.

- В таком случае... – замялась я. Кто ж знал, что решать судьбу несуществующей малышки окажется так сложно? – Думаю, подобным образом столь важные вопросы не решаются. Пусть семья жениха сама приедет. Уверяю вас, мы встретим их со всем гостеприимством, на которое только способны!

Договорив фразу, я замерла. Правильно ли ответила или смертельно оскорбила их?.. Ничего больше послы не сказали – вокруг заклубился мерцающий туман, и я снова оказалась в знакомом зале.

Вуаль иллюзии вернула меня в реальность.

Глава 24

Прошлое

С гибели Конрада эль Ренти прошло уже несколько дней, которые то тянулись медленнее недели, то пролетали быстрее минуты. Тот разговор с Арианом действительно помог мне. Это походило на выздоровление после болезни – я снова начинала интересоваться жизнью, у меня появился аппетит, и я всё реже просыпалась по ночам, охваченная глухой тоской.