Позволь мне выбрать

Мы с ней тоже любили говорить о фасонах платьев, общих знакомых, прочитанных романах. Правда, до обсуждения молодых людей доходило редко, ведь у нас имелось слишком мало знакомых среди них, а тут перемывали косточки почти каждому из учащихся в академии Траудберт юношей.

Разумеется, главным объектом пересудов являлся Ариан.

Я не хотела слушать про него, но не затыкать же уши! Поток дифирамбов ещё слаще, чем ликёр, лился на старшекурсника, не прекращаясь ни на мгновение. И красавец-то эль Кимри, и умник, каких поискать, и в боевой магии самый лучший.

- Это правда, что он вытащил тебя из-под завала? – вдруг спросили у меня.

Я растерянно молчала. Про обстоятельства моего чудесного спасения я рассказывала только Ине. В ответ на мой взгляд приятельница лишь головой покачала, давая понять, что сведения поступили не от неё.

- Не совсем, - отозвалась я. – Я не попала под завал. Если бы не он, то...

- Везучая! – хором воскликнули девушки. Я стиснула кулаки. Они точно забыли про Конрада! Я едва-едва перестала корить себя из-за того, что выжила, как во мне вновь всколыхнулось чувство вины.

- Нет, не могу... – выдохнула я, ощущая, как горло сдавливает паника. Хотелось бежать прочь. Куда угодно, лишь бы подальше от чужого веселья, где я ощущала себя лишней.

- Ничего, нам и так не скучно, - буркнула хозяйка комнаты, в которой мы собрались. – А не спеть ли нам песню? Ту самую, про отбор невест.

Эту песню я раньше не слышала, да и будь та мне знакома, всё равно не стала бы подпевать.

Потому оставалось только слушать исполняемые на простой мотив слова песни:

Наш император всем хорош,

Вот только не женат.

Затеял провести отбор,

Как много лет назад.

Он много юных дев созвал,

Но только лишь одна

Сумеет стать ему женой.

Как выбрать, кто она?

Одна невеста всех милей,

Лицом бела, как снег.

Но сердце чёрное у ней.

Её недолог век.

Вторая скромница, и ей

Иной суждён жених.

А третья, знают небеса,

Загадка средь других.

Где выбирает сердце, там

Глас разума молчит.

Нужна корона иль любовь -

О том не говорит.*

- Откуда эта песня? – поинтересовалась Ина, которая, как и я, её не знала.

- Найла сочинила, - ответил кто-то из девушек.

Найла эль Мирти – студентка с факультета прорицания – смущённо потупилась. Мне она нравилась.