Позволь мне выбрать

Мой щит отразил нападение Ариана эль Кимри, а после, ответив ему следующей порцией рассеявшейся в воздухе золотой пыльцой магии, я решила, что стоять на одном месте неинтересно. Удобная одежда позволяла легко перемещаться по площадке, и я принялась петлять и увёртываться от новых ударов, как уходящий от погони заяц. Дразнить противника оказалось даже весело. Поначалу. Но затем я начала уставать, а потом и вовсе оступилась и едва не рухнула на землю. То есть, непременно упала бы, если бы меня не подхватили чьи-то сильные руки.

Как и когда он успел приблизиться?!

- Сдаёшься? – спросил Ариан.

- Не дождёшься! – выпалила я. Висеть на его руках, как в фигуре какого-то непристойного танца, было крайне неловко, а ещё хуже – думать о том, что на нас сейчас все смотрят. – Отпусти меня!

- Если я тебя отпущу, ты свалишься.

Он снова смеялся надо мной! Его лицо, его губы... Так близко. Совсем как в тот вечер. И как тогда, когда он поцеловал меня.

Видимо, старшекурсник вспомнил о том же самом. Его глаза потемнели, и он больше не улыбался.

Наоборот – смотрел так серьёзно, словно взглядом хотел о чём-то спросить. О чём-то важном для нас обоих. А затем, точно спохватившись, одним резким движением поставил меня на ноги и повернулся к остальным.

- Я объявляю ничью! – провозгласил он громко.

То, что происходило дальше, почти не отложилось в памяти. Кажется, меня поздравляли. Говорили, что я справилась, хотя никто такого не ожидал. Оказалось, что кто-то даже ставки успел сделать – на то, насколько быстро я проиграю.

Даже тэйс эль Вайри похвалил меня:

- Ты держалась молодцом, Ханна! Но в следующий раз лучше выступай против своих однокурсников, договорились? Иначе наш многоуважаемый ректор мои методы точно не одобрит, а у нас с ним и так бывают... разногласия.

Я кивала, отвечала что-то, но все мысли занимало другое. И на обратном пути. И уже потом, в тишине моей комнаты, когда я, приняв ванну, переоделась в домашнее платье и осталась наедине с собой.

Те мгновения, когда бой подошёл к концу, и Ариан эль Кимри не дал мне упасть.

Его изменившийся взгляд. Мои пересохшие губы и лихорадочное биение сердца.

Что это было?..

Глава 29

Настоящее время

Вечер окончился без происшествий. В завершение ужина Дорана эль Юланн объявила, что завтра нас ждёт следующее испытание, и по традиции пожелала хорошенько выспаться. Участницы продолжали дуться друг на друга, так что разошлись по комнатам в угрюмом молчании.

Попрощавшись с Лианой до завтра, я тоже вернулась к себе.