Позволь мне выбрать

– Мне хочется сразиться с Ханной, и вы ведь сами только что сказали, что на тренировках полная сила не требуется. Уверяю вас, я буду осторожным... и нежным.

Среди студентов раздались смешки. Кто-то даже присвистнул. Я почувствовала, что краснею, и рассердилась на всех и на всё, включая глупую реакцию собственного тела. Прижала к щекам прохладные ладони, а затем, когда кровь отхлынула от лица, взглянула на Ариана эль Кимри. И решительно ответила:

- Я согласна с твоим выбором.

- Ханна, ты уверена, что поступаешь правильно? – снова вмешался преподаватель.

- Да, тэйс эль Вайри, - кивнула я, хотя уверенности вовсе не чувствовала. Проклятый эль Кимри! Почему он не может просто оставить меня в покое?

Услышав мои слова, Ариан улыбнулся. Казалось, он ничуть не сомневался в том, что я соглашусь. И я действительно согласилась, хотя здравый смысл подсказывал обратное. Но ответить ему отказом означало признать то, что оскорбительные слова были правдивы. Что я не только неумелая первокурсница, но и всего лишь слабая девушка, по какому-то недоразумению попавшая на боевой факультет, где до меня ни одной студентки не появлялось.

В конце концов, нам предстоит лишь тренировочный бой, и старшекурсник меня не покалечит. Зато можно поучиться у него использовать приёмы боевой магии на практике. Разве не этого добивался Эйвин эль Вайри, когда решил объединить старшие и младшие курсы на практических занятиях?

- Замечательно, - проговорил Ариан эль Кимри, шагая к самому центру ровной площадки. – Предоставляю начать тебе.

Как говорится, дамы вперёд!

Я ответила ему угрожающим взглядом и, приблизившись на нужное расстояние, вскинула руку. Вложив в этот первый удар всю свою злость. А ещё – разочарование из-за того, что стоящий напротив молодой человек больше не был тем, кто утешал и обнимал меня в моей комнате. Тот Ариан появился лишь на мгновение и исчез снова, спрятавшись за его привычной гордыней. Опять стал злым насмешником, которого я встретила в свой первый вечер в академии Траудберт.

Энергия сорвалась с моих пальцев и ударила ему в грудь, не причинив никакого видимого вреда.

Чего и следовало ожидать – старшекурсник вовремя позаботился о защите. Я вспомнила о своей и выставила перед собой невидимый щит, зеркально отражающий атаки. Разумеется, долго он бы не продержался, но хоть на какое-то время мог меня защитить. К тому же, я знала, что преподаватель не позволит нам сражаться всерьёз и остановит всё, если появится хоть малейшая существенная угроза.