Позволь мне выбрать

Дни перед каникулами оказались как никогда суетными.

Погода вспомнила о том, что академия Траудберт находится на севере. Почти каждый день шёл снег – густыми белыми хлопьями. Мне нравилось наблюдать за ним. Казалось, будто там, за окнами, происходит настоящее чудо. Ведь в городке, где я выросла, зима была бесснежной и тёплой.

Остальных снегопады тоже порадовали. На практических занятиях играли в снежки. Даже преподаватель на это не сердился.

Приближался праздник смены времён года. По такому случаю в академии снова устроили вечеринку с танцами.

Прощальную перед каникулами. Ректор, взяв слово, сказал слова напутствия. Упомянул и о Конраде, и на глазах у многих присутствующих заблестели слёзы.

- Вы все уже знаете, что вскоре Элайн эль Джермей станет тэйсой эль Сомри, - добавил он под конец. Раздались аплодисменты. – Поздравите нас, когда вернётесь с каникул!

Куратор покраснела, крутя на пальце изящное золотое кольцо с крупным поблескивающим камнем.

Танцы также открывали ректор и тэйса эль Джермей.

Вместе они смотрелись изумительно красивой парой. Высокий темноволосый мужчина, который выглядел моложе своих лет, и хрупкая белокурая девушка в серебристо-голубом платье, невесомыми складками струящемся по её точёной фигуре.

Глядя на них, я всем сердцем надеялась, что эти двое будут счастливы.

Ина упорхнула танцевать, оставив меня стоять в углу под украшенным созданными магией снежинками потолком. Они кружились надо мной, отбрасывая причудливые тени. Я думала о том, что уже скоро буду дома, в Дорсуле, увижу кузину и дядю.

Он обещал прислать за мной слугу. Я уже успела соскучиться – очень хотелось обнять их поскорее.

- Позволишь тебя пригласить? – услышала я знакомый хрипловатый голос, вырвавший меня из моих размышлений. Подняв глаза, увидела лицо Ариана. – Подари мне танец.

Первым порывом было отказаться, но сейчас для этого отчего-то не нашлось слов.

Я поняла, что все смотрят в нашу сторону, и несмело вложила руку в его ладонь. Тёплую и крепкую. Он потянул меня в центр зала, обхватил за талию и уверенно повёл в танце.

Сейчас, как мне показалось, с нас не сводили глаз все присутствующие в зале. Даже музыка не приглушала завистливые шепотки, доносящиеся от группки студенток, которые остались без кавалеров. Я запоздало пожалела о своём согласии, но Ариан эль Кимри держал крепко, да и вырываться было бы уже не к месту.

- Не делай такое лицо, - хмыкнул он.

- Какое?

- Сердитое – как будто совсем не получаешь удовольствия от танца.