Позволь мне выбрать

Немного искажённое и зыбкое в полумраке вечерней галереи, но с таким же растерянно-изумлённым выражением на вмиг побледневшем лице. Уже не впервые я испугалась собственных мыслей.

Неужели мне действительно жаль, что я не увижу Ариана целый месяц? Что за бред? Я ведь радоваться должна!

Вдруг со страхом подумалось, что он снова мог пойти за мной и вот-вот появится здесь. Плохая идея была сюда отправиться! Развернувшись, я заспешила прочь, намереваясь вернуться к себе в комнату, но на полпути меня перехватила шумная компания студенток и утянула обратно в зал.

Не требовалось быть прорицательницей, чтобы догадаться, чего от меня хотят. Девушки отчаянно желали узнать, какой хитростью мне удалось заставить эль Кимри потанцевать со мной. Знали бы они, что до того случился ещё и поцелуй!

- Никаких хитростей, - заморгала я, напустив на себя наивнейший вид. – Просто меня он знает... ммм... лучше остальных, поскольку я тоже учусь на боевом факультете. И по той же причине не считает меня за девушку.

- И то верно, - вступилась за меня Ина.

– Для Ариана эль Кимри и других студентов с боевого Ханна – свой парень. Видели бы вы, до чего несимпатично выглядит одежда, в которой она ходит на практические занятия!

Мне стало обидно за свой костюм, который я считала красивым и на редкость удобным, но для поддержания легенды оставалось лишь покивать.

- Бедная Ханна! – пожалела меня Линна эль Лирис, сокурсница моей соседки. – В прошлый раз я видела у тебя синяки после этих ваших тренировок. Ты бы хоть целителей навестила и попросила их помочь.

- Всё не до того было, - отозвалась я. Синяки, ссадины и прочие отметины у меня действительно имелись, но почему-то я ими даже гордилась. Они доказывали, что даже с покровительством тэйса эль Вайри я всё равно являлась будущим боевым магом.

- Так что Ариан эль Кимри танцевал с Ханной лишь для того, чтобы подразнить остальных, - подвела итог Линна. – Попросту использовал её! Все мужчины коварны, как змеи! Вы ведь помните, как пострадала тэйса эль Джермей! Будем надеяться, что с ректором ей повезёт больше, чем с прежним женихом!

Беседа плавно перетекла на обсуждение Элайн и будущей свадьбы, и я позволила себе выдохнуть.

Никто не подумал, что я интересна королю академии Траудберт. А ведь именно эти слова я от него услышала во время танца...

Глава 31

Настоящее время

Слова распорядительницы отбора о том, что император пожелает встретиться с каждой из нас наедине, всколыхнули обстановку. Невесты могли говорить только об этом.