Позволь мне выбрать

- Будь на моём месте Конрад, он поступил бы так же, - сказал вдруг Ариан эль Кимри. – Спасал бы не меня или кого-то из друзей, а тебя, потому что ты девушка и слабее. А ещё я... кое-что вспомнил.

Подняв голову, я взглянула на него и будто впервые увидела.

Сейчас правильные резкие черты его лица больше не казались мне надменными. В них словно появилось что-то другое. Передо мной на какое-то мгновение предстал не тот высокомерный юноша с его извечной насмешкой, а молодой человек, которого я ещё не успела узнать.

Может быть, горе из-за смерти Конрада сделало его таким? Или я сама посмотрела на него иначе и увидела то, чего не замечала раньше?

Остановившись взглядом на его губах – красивой формы, чувственных, нижняя губа чуть полнее верхней, я ощутила, что начинаю краснеть. Вспомнился поцелуй в галерее. Конечно, ничего серьёзного Ариан в него не вкладывал, но для меня это был не пустяк, а первый опыт, который я действительно не могла забыть, даже стараясь выкинуть его из памяти.

- Уверен, Конрад хотел бы, чтобы ты жила дальше, - проговорил он.

– Жила по-настоящему, полной жизнью – за себя и за него. А не терзалась из-за того, что выжила.

- Что ты вспомнил? – спросила я. – И когда? Когда заметил, что мне грозит опасность?

- Неважно, - покачал головой Ариан эль Кимри. – Запомни, что я тебе сказал. И перестань уже наконец-то от меня прятаться!

В коридоре послышался какой-то шорох. Я охнула и бросила на дверь встревоженный взгляд. Ладно, если там Ина, а вдруг комендантша женского общежития? Как я объясню присутствие старшекурсника в моей комнате? Да ещё в то время, как тут расстелена постель, а я сама совершенно непотребно одета для приёма гостей!

Ариан кинулся к окну и вскоре его и след простыл.

Лишь колышущаяся занавеска да хлопающая на ветру створка напоминали о том, что здесь только что находился кто-то, кроме меня. Но во мне после нашего разговора словно что-то сдвинулось – как будто стискивающие меня невидимые железные пластины разжались, и я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью.

Я буду жить дальше. Так, чтобы моё спасение и гибель Конрада эль Ренти не стали напрасными. И всегда-всегда буду о нём помнить...

Ко мне никто так и не вошёл, так что я отправилась в ванную комнату. Та оказалась свободной. Умывшись, я оделась и постучала к Ине. Соседка, зевая, открыла дверь. При виде меня удивлённо захлопала глазами.

- Ты чего в такую рань поднялась? Выходной же! Кошмар приснился?

- Прости, что разбудила, - спохватилась я.