Позволь мне выбрать

Совсем вылетело из головы, что ещё раннее утро, а занятий не будет. – Я не нарочно.

- Ладно, входи. Я соберусь, и пойдём завтракать. Сегодня ты выглядишь... как-то иначе, - произнесла она задумчиво и отступила, чтобы впустить меня в комнату.

- Мне и самой так кажется, - отозвалась я. Но о причине столь разительной перемены в своём настроении рассказывать не стала. Хотя Ина мне нравилась, и я не сомневалась в ней, будто что-то мешало.

- Неужели ты пришла к выводу, что жизнь продолжается? – осведомилась она, вздёрнув тонкие брови.

- Да, - призналась я. – Мне кажется, Конраду не понравилось бы видеть меня такой грустной... Он ведь был моим другом... или мог им стать.

- Мог бы стать и больше, чем другом, - вздохнула собеседница. – Но ты ведь, кажется, не спешишь замуж? Только и твердишь, что поступила в академию не для того, чтобы найти жениха.

- Конечно, не для того! – воскликнула я. – Я сюда поступила, чтобы учиться. Ни о чём другом и не мечтала, - добавила, покривив душой.

- Вот и учись себе дальше! Кстати, сегодня день, когда в академию приходит почта.

- Да, от кузины!

Послание, написанное рукой моей дорогой Юханны, действительно пришло. Отстояв очередь, я наконец-то получила прямо в руки долгожданный конверт. Не удержавшись, прижала его к груди и только сейчас заметила, что Ариана эль Кимри среди ожидающих не наблюдается, а ведь тут собралась практически вся академия. Может, он получает почту отдельно? Но два его приятеля здесь, вместе с остальными.

Наверное, не следовало этого делать, но я спросила у одного из них, почему его нет.

- Ариан никогда за письмами не приходит, - пожал плечами в ответ на мой вопрос старшекурсник.

- Но... как же...

- Ему никто не пишет.

Глава 23

Настоящее время

В ту ночь мне снился сон. Берег моря, румяный закат, тёплые волны, в которые смело вбегаем мы вдвоём с Каем. Нет, не вдвоём! Втроём! С нами Ариан эль Кимри. Вот он подхватывает мальчика на руки, и они оба весело смеются. Вот я, подвернув юбки, подхожу к ним и протягиваю руки, чтобы обнять сразу обоих.

Когда проснулась, на душе было чувство потери и опустошённости. Мои руки оказались пусты. Это всего лишь сон.

Просто сон, который никогда не станет реальностью.

Будь Ариан обычным мужчиной, может, тогда...

Больше заснуть не получалось, несмотря на ранний час.

Приведя себя в порядок, я спустилась на первый этаж. Слуги накрывали стол к завтраку, ловко раскладывая изящно свёрнутые белоснежные салфетки и расставляя посуду.