Княжич степных земель

Княжна уже пообещала себе: она будет сидеть на месте и вышивать разные рисунки, но если Ягрэн окажется у порога… Почему бы ей не распахнуть ворота и не впустить его? Эти мысли радовали Ольшанку куда больше, чем приближающаяся свадьба.

Сердце подсказывало: что–то должно было случиться и оно непременно случится в нужный момент. А если нет? Тогда быть ей княгиней Юркеша, и уж она–то позаботится о том, чтобы её князю спалось спокойно и сладко. Долго ли он проживёт, если вливать в его тело по крупице яда в день? Княжна сомневалась, что его хватит на несколько седмиц.

От змеек не спасают даже лесные девки.

6.

В тереме пахло пряностями и травами. Зулейка поначалу бегала от светлице к светлице, любовалась на ярких панночек, слушала рассказы чернавок о жизни Яшевиц–града, и ей казалось, что она всё больше влюбляется в терем. Расписные стены зачаровывали её, и им удавалось обманывать Зулейку, но сладковатый туман рассеялся, оставив её наедине с жестокостью и лицемерием.

В тереме нельзя было говорить громко, а свободно шагать могли только воины и сам воевода – громадный детина с сединой у висков.

Зулейка вилась рядом с ним, потому что он – единственный, от кого не исходила опасность. Этот бравый и простодушный вояка не плёл интриги, не устраивал заговоров и не болтал за спиной всякое. Пану Войцеху, конечно, не нравилось, что рядом с ним бродила ворожея, поэтому Зулейка старалась скрывать своё присутствие. Со временем она научилась так делать всегда, даже во время пиров. Её не заметили и на похоронах князя Стратича.

Это придавало ей смелости. Зулейка могла делить мыльню с белолицыми панночками или слышать то, о чём другие не ведали. Так она узнала, что к княжне Ольшанке прилетал сокол – посланец княжича Ягрэна. Сама княжна ей совсем не нравилась. Да, красивая, статная – одно загляденье! Но душа у неё была чернее дёгтя. Зулейка знала, что Ольшанка вынашивает злые замыслы. Если Юркеша ей не прибрать к рукам, то остаётся Ягрэн.

Первого Зулейка смело могла доверить Марене, а вторым займётся сама. Она отправится в дом старшего княжича и расскажет ему обо всём – о лихе в лесу, о злых мыслях, о добродушном брате, который оставался почти без сил и сам отдаст богам душу через седмицу–другую.

Зулейка знала, что Ягрэн не собирается наступать сейчас – он собирает людей и выжидает. Если ей удастся убедить его помедлить хоть немного, будет хорошо. Иначе чудовище получит громадную силу.