Княжич степных земель

Если Ольшанку отправили одну – значит, отец был уверен, что она справится без посторонних. Он не ошибался. Пока что всё шло как надо. Последний день этой седмицы приближался, кто–то даже начал украшать терем и молельни. Юркешу не нравилось, мол, слишком мало времени прошло после гибели отца, но Ольшанка думала иначе.

– В тереме должно быть весело, мой княжич, – она стрельнула глазами. – Люди не любят печаль, они любят праздник. Если хочешь расположить людей, покажи, что можешь праздновать, несмотря на горе.

– Княжна верно говорит, – согласился Войцех.

– Моё сердце горюет по Стратичу, но оно радуется, когда я смотрю на тебя.

– Ваше здоровье, пан воевода, – Ольшанка поднесла к губам позолоченный кубок и пригубила смородиновой браги.

– За здоровье пана воеводы! – выкрикнул кто–то со стороны. – За здоровье княжича Юркеша и его княжны!

Ольшанка украдкой взглянула на лесную дикарку. Та с безразличием продолжала пить сбитень и словно не обращала внимания на происходящее. Пусть изображает всё, что захочет, но княжна–то знала: девке горько, ох как горько! От этого улыбка Ольшанки становилась слаще и ядовитее.

То ли ещё будет, милая чернавочка!

4.

Марена смотрела, как Лыцко уплетает орехи и ягоды в мёде, и радовалась за брата. Она была счастлива видеть его живым и невредимым. Птичница делала вид, что не замечает косых взглядов и видит, как из наследной княжны льётся злоба. Её не волновал княжич. Марена отдавала ему долг и не могла требовать большего. Юркеш позволял ей оставаться в тереме на пару с Лыцком и не замечал её на людях.

Вполне разумно для того, кто скоро станет князем.

– Как думаешь, посвящение состоится? – Лыцко спросил шёпотом. Да, на пиру было шумно, но им не стоило расслабляться – в тереме всегда находились огромные уши.

– Состоится, – хмыкнула Марена. – Чтобы добраться до Яшевиц–града из Пшелицы, нужно две седмицы, и это если ехать быстро и без остановок.

Если бы Ягрэн хотел переправить собранное войско, он бы уже отправился в путь и подступал к столице. Но в ближайших деревнях царила тишина.

Морозная Мать убаюкивала людей и вынуждала их сидеть у печей, не высовываясь на холод без особой нужды.

Марена пригубила горячего сбитня и попросила чашника добавить в следующий раз поменьше мёда и побольше – трав. Ей нравилась сытая жизнь в тереме. Здесь подавали вкуснейшие вина, сбитни и самую лучшую брагу. О яствах и говорить нечего – перед ними с Лыцком стелились несколько видов мяса, запеченная рыба, похлебка с овощами и смородиновое варенье.