Княжич степных земель

Бледная кожа, мёртвые глаза и спутанные кудри – хорош будущий князь, нечего сказать!

Воевода знал, что пару дней назад княжич получил письмо от брата. Ягрэн просил Юркеша отказаться от Кадзимежского княжества, сохранить за собой право проживать в тереме и довольствоваться всем, что нужно младшему сыну князя Стратича для сытой и тёплой жизни. Но нет – младший не стал уступать. Войцех надеялся, что он станет надёжным князем и сможет принимать торговцев, ладно говорить и отдавать разумные приказы в нужное время.

– Пора! – Юркеш уселся в багрово–золотистые сани и дал знак возничему.

Воевода забрался на коня и последовал за княжичем. Вслед за Войцехом понеслись дружинники. Он отобрал лучших ратников и стрельцов, чтобы защищали Юркеша от напастей и не давали никому постороннему приблизиться к будущему князю.

На улицах было полно народу. Люди смотрели по–разному. Кто–то хмуро косился, кто–то приветствовал будущего князя и бросал высушенные цветы на снег. Яшевиц–град проносился перед ними: вот торговые ряды сменяют друг друга, вот купеческие домики стоят в стороне, вот главные ворота с толпами нищих.

Воевода цокнул языком. Не зря он выставил своих людей на дорогах – те провожали княжеские сани и следили за порядком. Войцех опасался, что среди черни найдётся какой–нибудь добрый глазастый молодец, который подстрелит княжича, как охотник – летящую птицу.

Они остановились у ворот Яшевиц–града. Юркеш решил привстать и поприветствовать ратников, несущих службу. Те низко поклонились княжичу и поздравили его, пожелав счастья, верной жены и долгих праздных лет.

Какой–то мальчишка хотел было дёрнуть Юркеша за руку, но стража не пропустила. Тот насупился. Воевода усмехнулся и приказал дать мальцу пару серебрушек для успокоения.

– Славно как! – улыбнулся Юркеш. – Зима в самом разгаре.

Он смотрел, как кружатся снежинки в сером небе, и смеялся. Вот чудак! Нашёл, когда любоваться природой. Засмеют же. И так кривотолки ходят, будто княжич безумен, а тут ещё такое.

– Не опаздываем ли мы, мой княжич? – спросил Войцех.

– Ты прав, – Юркеш тяжело вздохнул и сел обратно в сани. – Поехали! Не будем заставлять мою невесту долго ждать.

Они понеслись дальше, в глубины Яшевиц–града. Войцех смотрел на заснеженную дорогу и мельком поглядывал на сани. Ратники окружили их хорошо – половина отряда спереди, половина – сзади и ещё четверо всадников, включая воеводу, по бокам. И хорошо. Войцех знал своё дело и прекрасно слышал, как гудят городские улицы.