Княжич степных земель

Не монеты, не княжеская милость, не улыбки продажных панночек, а только великая и необъятная воля.

3.

Шипастые и холодные ветви оплетали белую кожу. Голые ноги пытались вцепиться хоть во что-то, но тщетно – неведомая сила тащила Ольшанку. Перед ней мелькал зачарованный Яшевиц-град. Те же дома, только никакой радости и жизни – всё заросло густыми кустарниками, как будто чаща начала захватывать степь и превращать царство ковыли в дикие заросли. Княгиня пыталась кричать, но её никто не слышал.

По заколдованной столице расхаживали чумазые и нищие скоморохи в грязной одежде.

Они смеялись над княгиней, Ольшанка слышала хохот из-под деревянных масок, и ей становилось ещё страшнее. Её волокли в ночной сорочке по улицам жуткого города, холод и страх заставляли княгиню то замирать, то цепляться о коряги, то звать на помощь.

- Вы заплатите, вы дорого заплатите! – повторяла Ольшанка раз за разом, но скоморохи продолжали смеяться, шелест кустарников как будто вторил им.

Некому было вступиться за Ольшанку, и неведомое чудовище с рыком утащило её к себе в логово, явив костяное лицо с мутными, но знакомыми глазами.

Маленькие синие колокольчики, вплетённые в пряди, громко зазвенели, оповещая окружающих о прибытии самой Смерти.

Княгиня вздрогнула и села в постели, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Кошмары вернулись, травяной отвар ворожеи перестал действовать. Ольшанка рухнула обратно на подушку.

Ничего хорошего не сулили такие сны. Ей следовало бы поскорее найти лесную девку. Наверняка то были её козни.

А может, какая-то чернавка подговорила столичную ворожею? Ольшанка знала, что её недолюбливали в тереме, но боялись и терпели. Наверняка кто-то решил запугать княгиню, только вот не выйдет, не из того теста сделана.

Вчерашний пир удался на славу. Стоило видеть глаза воеводы, чьи люди отлавливали монахов по всему княжеству! Да, пану Войцеху хорошо досталось, ведь его унизили при всех. Княгиня была уверена, что он захочет отомстить. Наверняка воевода отдал приказ схватить монахов, но княгиня его перехитрила, приказав своим людям сопровождать проповедников аж до молельни, а там предупредить о готовящемся нападении.

Она была уверена, что пан Войцех упустил эту добычу и злился. А ещё – почти умолял Юркеша сделать хоть что-то со своей женой. Но что ей может сделать Юркеш?

Ольшанка усмехнулась. В дверь постучали.

- Входите, - повелительным тоном произнесла княгиня.

- Пани? – на пороге показалась Лацве, старшая среди чернавок.