Княжич степных земель

Грицай за столом снова тасовал карты. Интересно, что он хотел узнать? Судя по нахмуренному лицу, они не показывали ничего хорошего.

- Марена права, - он вздохнул. – Пряхи обитают только в западных землях. До Малахитовых гор – ни одной ворожеи, способной на нечто подобное.

Пряхи. Зулейка насупилась. Она считала их ворожбу, если такая вообще существовала, слишком кощунственной. Разве мог кто-то перекраивать канву мира на свой лад, кроме Луны? Триединая Богиня ткала по спирали, создавая Колесо веков. Пока оно крутилось, люди жили и умирали своим чередом.

- Почему именно в западных землях? – поинтересовалась Зулейка.

- Не знаю, - прорицатель задумчиво почесал затылок. – Ходят легенды, будто они произошли от людей с костяными рогами, которые жили в древние времени и познали первую ворожбу.

Одна сказка на другой. Зулейка не представляла, как вообще можно было перейти через Малахитовые горы, лежавшие на самом краю. Говорили, будто они отделяют живой мир от мёртвого, но господарь уверял, что за ними тянутся западные земли, где тоже дышат и ворожат, но иначе.

Даже навьи тропы обрывались там. Служители нижнего мира отказывались вести людей сквозь Малахитовые горы. Причину они не раскрывали. Зулейка догадывалась, что там тоже обитает Смерть или что-то пострашнее.

Она проглотила ложку сладкого варенья и задумалась. Стоило ли спрашивать навей о Малахитовых горах? А может, попросить Марену, чтобы та послала ворона? Эти птицы могли пересекать разные грани. Сама Триединая Богиня отметила их знаком.

Сама птичница вплыла в комнату. Вокруг Марены скопился тёмный сгусток. Зулейка почувствовала, что от сестры исходят уныние и злоба.

- Мне снился Юркеш, - она выдохнула. – У лесного чудовища были его взгляд, его кудри и его глаза.

- Тебе нужен мятный чай, - отметил Грицай, - и нормальный отдых.

- И как, изволь тебя спросить, тут отдохнёшь? – в глазах Марены вспыхнула молния.

- А как ты собралась бороться с лихом, если и так на пределе? – он ответил нарочито холодно.

Сестра сдулась. Она рухнула головой на стол. Грицай продолжил раскладывать карты. Зулейка предпочла не вмешиваться. Ясное дело, что их всех манило поглубже в чащу – каждого по-разному. Был ли связан настоящий Юркеш с чудовищем? Вряд ли. Да и в тереме княжича Ягрэна тоже ворожбой не отдавало.