В тени драконьего крыла

Криста распахнула глаза и хотела возмутиться, но поперхнулась, когда горячая рука скользнула на талию. В следующее мгновение Криста уже была в сильных объятиях драялда. Руи натянул часть плаща на себя заставил девушку прижаться к его боку.

— Чего ты… — промямлила она, зардевшись.

— Не согрелась же до сих пор, — заметил Руи. — Считай, награда за честность.

Возмущение нахлынуло на нее, и Криста попыталась отстраниться, однако тепло было настолько приятным, что желание сопротивляться сошло на нет. Пальцы стали отогреваться и теперь приятно покалывали.

Близость мужского тела смущала, но отказываться от источника тепла она оказалась не готова.

— Спасибо... — одними губами сказала она и прикрыла лицо плащом. Грудь драялда дернулась — он усмехнулся.

— Да не за что.

Дождь шелестел по камням, и Криста вслушивалась в эти звуки, всеми силами стараясь отвлечься от близости с мужчиной, практически малознакомым. Руи же не обращал на это внимания — или делал вид, что его это не заботит. Усталость наконец навалилась на нее всей своей тяжестью, и ищейку потянуло в сон — даже мысль о том, что она проведет ночь в объятиях Руи, не смогла ее отрезвить.

Отчего-то ей так было даже спокойнее.

— Извини… — пробормотала она в очередной раз.

— Хватит уже извиняться, — отозвался Руи. — Ты как ребенок, который боится, что родители его до сих пор не отругали за проступок.

Уши Кристы запылали. Она зажмурилась и уткнулась носом в свои ладони, чтобы запах дыма, смолы и шишек не смущал ее еще больше.

***

Впервые за долгое время Кристе ничего не снилось.

Ночь была самым нелюбимым временем суток из-за кошмаров, посещавших ее с завидной регулярностью, но в этот раз все было иначе. То ли дело было в том, что она находилась вне империи, то ли в близости Руи, который так и не выпустил ее из объятий.

Впрочем, ранним утром Руи все же куда-то исчез. Это не могло не обрадовать Кристу — после проведенной с ним в обнимку ночи она совершенно не представляла, как посмотрит ему в лицо. Но выяснить, куда он делся, все равно следовало.

Ей все еще казалось, что он может запросто пошутить над ней и бросить тут, в перевале. С него станется!

Сжав покрепче края теплого плаща, сонная Криста окинула взглядом пещеру и побрела к выходу. Ветра больше не было, перед глазами густым молоком стелился туман, постепенно поднимаясь к вершинам. Воздух приятно холодил лицо, оставляя на коже мелкую водяную пыль. Как быстро меняется в горах погода!

Криста высунулась наружу.