В тени драконьего крыла

Дети с хохотом побежали, подгоняя палками зазевавшихся животных, и Лийса невольно улыбнулась. От того, насколько спокойной и мирной была жизнь здесь, на душе становилось тепло. Хорошо, что они здесь, в Тердераке. Месте, где драконы смогут защитить их от имперской армии.

Многие жители деревни Мирфа родились и выросли на землях драконов. Однако почти четверть была беженцами империи — или родились в семьях беженцев. Кто-то чудом пересек перевал, скрываясь от ищеек и драконоборцев, кого-то отправили сюда телепортом. Деревенские не жаловались.

Лишние руки не помешают, а если от новосельцев будут проблемы, драялды с ними разберутся.

Лийса поправила платок на голове и бросила взгляд в сторону перевала. Мало кто ходил теми тропами — слишком уж опасными они были. Смельчаков можно было пересчитать по пальцам, и на памяти Лийсы только драялды входили в их число. Но благодаря этому у границы с Тиэксаларом никто не ждал непрошенных гостей — в отличие от более западных мест пограничья, где драконоборцев было полно в каждой деревне, а ищейки регулярно прочесывали местность поисковыми заклинаниями.

Чаще всего этим перевалом пользовался Руи Денвер, который выбирался в Тиэксалар за новостями. И останавливаться на ночь у Лийсы у него вошло в многолетнюю привычку.

Проследив, чтобы дети загнали всех овец в хлев и разбежались по домам, Лийса собрала белье и направилась обратно в дом. После такого ливня наверняка на перевале все размыло, а если и нет, идти там будет не безопасно — один неверный шаг, и ты сорвешься в какую-нибудь пропасть.

Лийсе хотелось, чтобы Руи поскорее вернулся домой: скучать по нему она начала на следующий же день после его ухода. Хоть прошла едва ли половина месяца, и глупо было надеяться, что он так скоро вернется — обычно его походы затягивались вдвое дольше. Интересно, что он расскажет на этот раз?

Лийса уже собиралась закрыть часть ставен, как за спиной раздался радостный детский визг. Она обернулась и увидела, как несколько мальчишек побежали в сторону луга. В их восторженных криках она едва разобрала два слова, но те заставили ее сердце радостно забиться.

Руи вернулся.

Бросив свое занятие, Лийса поспешила к калитке и уже оттуда смогла различить высокую фигуру с заплечным мешком — и почему-то без плаща. Руи выглядел уставшим, но целым и невредимым. Увидев мальчишек, бегущих к нему, он улыбнулся уголком рта и произнес:

— Привет, малышня. Разве детское время еще не закончилось?

— Мы не маленькие! — возмутился самый старший из них, Коол.