В тени драконьего крыла

Спиной она чувствовала настороженный взгляд Руи, будто тот боялся, что этот нож будет резать вовсе не веридию.

— Ладно, — наконец, выдохнула она. — Как хорошая хозяйка, я обязана принять гостей, не оглядываясь на одежку. В конце концов, для начала стоит узнать ее получше. Но если я сочту, что ей в моем доме не место, я вышвырну ее вон, понятно?

— За это ты мне и нравишься, — хохотнул Руи.

— Ты, кстати, не ответил на мой вопрос. За что ей выпала такая честь быть сопровожденной тобой?

— Тут особый случай. — Драялд вздохнул.

— Помнишь, я как-то рассказывал тебе про девочку под опекой Гордого рыцаря?

— Так это она? — охнула Лийса.

Невольно ее взгляд метнулся к окну, откуда виднелась невзрачная приземистая баня. Значит, то самое “оружие АЗЛоД”?

— Тем более не понимаю. Если она воспитывалась как маг, способный противостоять драялдам, зачем вести ее в Тердерак?

— У нее только прозвище грозное. Но на деле правильнее всего воспринимать ее как такую же беженку.

— В каком это смысле?

— Если интересно, сама и спроси, — отвертелся Руи.

А потом добавил: — Честно, я и сам всего не знаю, но понял, что ей пришлось тяжко в армии. На момент нашей встречи она служила ищейкой, но, похоже, надежд на нее более никто не возлагал.

— Белая ворона, да?

Последний кусочек веридии отправился в деревянную миску. Лийса отодвинула ее и занялась луком.

— Я бы сказал, пятое колесо. Сломанное.

Хозяйка дома замерла, обдумывая сказанное.

— Два года назад, — принялся объяснять Руи, заметив ее задумчивость, — с ней что-то случилось и она потеряла контроль над собственной магией.

Тогда же Гордый Рыцарь подал в отставку. Я пока не разобрался, что связывает эти два события, но я уверен, что они связаны. И первым шагом к разгадке станет то, что я приведу ее к предводителям. Возможно, если Криста вернет себе способность управлять собственной силой, то станет более разговорчивой.

— Ты все об информации, — рассмеялась Лийса. — Неисправим.

— Работа у меня такая.

Некоторое время они провели в молчании. Лийса нарезала лук тонкими полукольцами, смешала с мясом и заложила на дно глиняного горшка.

Сверху положила веридию, кусочки патата, посыпала солью, добавила воды и накрыла крышкой.

— Правда, спасибо, что помогаешь, — тихо поблагодарил Руи.

Лийса пожала плечами и, убрав заслонку, отправила горшок в печь.

— Разве я могу тебе отказать после всего, что ты для нас делаешь?

***

Дом был теплым и уютным, баня — чистой, еда хозяйки — превосходной. Но Кристе не были здесь рады.