В тени драконьего крыла

— И познакомишься с моей хорошей подругой. Пообщаешься с ней, пока меня не будет, поможешь ей по хозяйству…

— Хорошей подругой? — Криста потерла предплечья. — Как Лийса?

— Поверь, с ней будет проще.

Дом Денвера стоял на на окраине деревни, одной стороной в лесу, чему Криста несказанно обрадовалась — не придется постоянно сталкиваться с местными и терпеть их неприязненные взгляды. Он был небольшой, одноэтажный, построенный из дерева и камней, и внешне напоминал дома горцев. Внутри оказалось уютно: две комнаты, большая обеденная с давно остывшим камином, и небольшая кухня, которая грелась от него и, судя по практически идеальному порядку, редко когда использовалась по назначению.

Пустая терраса углом огибала кухню и обеденную, а у одной из комнат была маленькая веранда с одним плетеным креслом.

— Одна комната твоя, — объявил Руи, указав на соответствующую дверь. — В остальном, кроме моей спальни, дом в твоем распоряжении. Надеюсь, камин топить умеешь?

— Приходилось, — уклончиво отозвалась Криста.

С этим, как и с остальным устройством дома, ей еще предстояло разобраться.

В тот же вечер Руи привел Кристу в небольшой домик, который находился ближе к центру деревни под невысокой раскидистой березой. Сбоку была небольшая пристройка, больше похожая на сарай, а перед ним голубой ниточкой тянулся горный ручей, прозрачный настолько, что в нем как в зеркале отражалось небо. Пока Криста осматривалась — ей уже понравилось это место, — Руи поднялся по крыльцу, постучался в дверь и, не дожидаясь ответа, толкнул ее.

— Ты тут, Кирей? — громко спросил он и поманил Кристу.

Ищейка нехотя перешагнула порог и замерла, продолжая разглядывать место, куда ее привели. Домик походил на местный лазарет: повсюду висели пучки трав и цветов, на полках стояли снадобья, порошки и какие-то кристаллы разных размеров; на столе в углу в беспорядке лежали ножи, кусачки, тонкие штыри из металла, каменная ступка, пожелтевшие бумаги и остатки сушеных трав.

За столом в тени маячила спина в облегающей рубашке с коротким рукавом и затылок с короткими волосами — похоже, подумала Криста, принадлежащие этой самой Кирей.

— Малль тебя задери! Руи, ты же знаешь, у меня работы minucies llier[1]!

Она обернулась, явив точеное лицо с острым подбородком, аккуратным носом и сверкающими темно-серыми, как грозовое небо в сумерках, глазами. Кристе захотелось по-быстрому убраться из дома.