В тени драконьего крыла

Она вздрогнула, когда чаша с не известным ей содержимым в руках хозяйки тяжело ударилась об стол, а Кирей уперла кулаки в бока.

— Не кипятись, я тебе помощницу привел, — невозмутимо отозвался драялд.

Кристе захотелось провалиться сквозь землю, когда грозовые глаза уставились на нее.

— Ее, что ли? Кто это вообще?

— Ты что, новостей не слышала?

— Malle die sigien, Руи, мне некогда сплетни по углам собирать!

— Значит, к тебе сегодня никто не заходил. Это Криста, — представил спутницу Руи. — Раньше она была имперской ищейкой, но теперь будет жить в нашей деревне.

Кирей вскинула сизые брови.

— Это какая-то шутка, да?

На лице Руи не дрогнул ни один мускул.

— Я тебя по-дружески прошу. А если нет, то считай это просьбой предводителя.

— Senie Альдис? Если нет, я на это не подписываюсь. У меня нет времени следить за человеческой девчонкой.

Криста попятилась к двери, однако цепкая рука перехватила ее, когда она уже собиралась выскользнуть на улицу.

— Опять от сложностей убегаешь? — сказал он так, что можно было подумать, будто он говорит это Кирей. — Сама же сказала, работы полно.

— Я дольше проучу эту невежду, что и как делать, — проворчала та. — Нет, говорю тебе. И точка.

— Давай сделку, — не унимался Руи. — Если вы с ней не поладите, с меня поход за лечебным сырьем в горы. А если она будет приносить пользу, с тебя потом будет выполнить одну мою просьбу.

Кирей вздохнула.

— Какая еще, к маллю, просьба?

— Любая. Когда время придет. Значит, ты согласна.

Она простонала и потерла лицо, оставив пальцами на лбу зеленую полоску.

— Терпеть тебя не могу за такие подкупы. — Заметив ухмылку на лице Руи, она добавила: — А за твою рожу в особенности. Приводи ее завтра утром, через час после восхода.

— Сама придешь, меня уже не будет, — добавил Руи, обращаясь уже к Кристе.

“А это обязательно?” — хотелось спросить ей, но она смолчала.

— Лицо, кстати, умой, — вдруг усмехнулся Руи.

И подтолкнул Кристу к выходу, игнорируя возмущенный возглас Кирей.

Когда дверь закрылась, Криста обхватила себя руками и отвернулась.

— Я бы дождалась тебя… дома…

— И просидела бы там безвылазно? Не придумывай. Кирей хорошая женщина. Она может показаться резковатой, но на деле очень чуткая и внимательная к окружающим. Она лекарь. Дочь одного из небесных драконов — а им в мастерстве целительства равных нет, как физических, так и душевных ран.